Erasmus MC : Rotterdammers maken wereldbevolking gezond ouder
Rotterdammers maken wereldbevolking gezond ouder
Grootschalig ERGO-onderzoek al 25 jaar aan wetenschappelijke top
Gezond ouder worden, kan dat? Dat was 25 jaar geleden de vraag, waarmee epidemiologen van het
Erasmus MC het grootschalige `Erasmus Rotterdam Gezondheid Onderzoek' startten. Dankzij de
medewerking van meer dan 15.000 inwoners van de Rotterdamse wijk Ommoord viert het
bevolkingsonderzoek feest. Door de unieke omvang, de duur van het onderzoek en de vele
wetenschappelijke resultaten die eruit naar voren komen, draagt het onderzoek bij aan een
gezondere bevolking wereldwijd. Het Erasmus MC viert deze mijlpaal met de deelnemers van het
onderzoek tijdens een feestelijk congres op zaterdag 31 oktober in het World Trade Center (WTC)
in Rotterdam.
Internationaal staat ERGO bekend als `The Rotterdam Study' en worden de resultaten eruit
nauwlettend gevolgd. Sinds 1990 promoveerden ruim 175 wetenschappers op de resultaten uit de
studie en schreven onderzoekers meer dan 1250 wetenschappelijke publicaties in toonaangevende
internationale tijdschriften. Professor Bert Hofman, de grondlegger van het ERGO-onderzoek: "In
25 jaar tijd hebben 15.000 bewoners van de Rotterdamse wijk Ommoord hun bijdrage geleverd aan de
medische wetenschap. Doordat zij hun gezondheid een keer in de vier jaar laten meten, kunnen wij
onderzoek doen naar gezondheidsproblemen die op oudere leeftijd veel voorkomen. Hierdoor weten
we steeds meer over het ontstaan en beloop van ziektes als hart- en vaatziekten, hersenziekten
en oogziekten. ERGO en de deelnemers leveren hiermee een belangrijke bijdrage aan de gezondheid
van de wereldbevolking. Ik ben de deelnemers en onderzoekers van ons onderzoek hier ongelofelijk
dankbaar voor."
In de afgelopen eeuw had het onderzoek verschillende hoogtepunten. Hofman: "In 1990 opende
Prinses Juliana het ERGO-onderzoekscentrum in Ommoord. Zij gaf hiermee aan hoe belangrijk dit
onderzoek is. Het werd in die tijd duidelijk dat er steeds meer oudere mensen kwamen en dat
ouderdom gepaard gaat met het optreden van ernstige ziektes en dat er onvoldoende kennis was
over de oorzaken van die ziektes. Ook wisten we niet hoe vaak die ziektes nu werkelijk
voorkwamen en wat voor gevolgen die hadden voor de kwaliteit van leven. Nu blijkt dat de
gemiddelde leeftijd nog steeds toeneemt en dat we langer gezond zijn, voordat ouderdomsziekten
vat op ons krijgen." In 2005 werd de MRI-ruimte in gebruik genomen in het Gezondheidscentrum van
Ommoord. De introductie van de MRI-scanner specifiek voor een bevolkingsonderzoek op locatie was
een wereldwijde primeur. "Inmiddels zijn er duizenden scans gemaakt en weten wij bijvoorbeeld
dat dementie al jaren voordat patienten last krijgen van de ziekte voor veranderingen zorgt in
de hersenen. Dit is dan ook de reden dat wij het onderzoek komend jaar willen uitbreiden met
5.000 nieuwe en vooral jongere deelnemers. Dat doen we omdat we denken dat bepaalde ziekten die
zich pas op oudere leeftijd openbaren dan al voortekenen vertonen. Bewoners van de wijk Ommoord
van veertig jaar en ouder krijgen een uitnodiging."
Tijdens het congres vertellen onderzoekers van de studie wat er allemaal bereikt is binnen ERGO.
Wat zijn de belangrijkste resultaten? Wat hebben de deelnemers eraan? En wat kunnen we ermee
voor toekomstige generaties? De laatste ontwikkelingen op het gebied van beroertes, dementie en
de ouderdomsoogziekte maculadegeneratie passeren de revue. Ook wordt het jubileummagazine
gepresenteerd, waarin elk onderzoeksgebied binnen ERGO aan bod komt en onderzoekers en
deelnemers hun ervaringen delen. Dagvoorzitter is Yvonne Nesselaar, bekend van het
gezondheidsprogramma VitamineR op Radio Rijnmond.
Erasmus MC is het grootste en wetenschappelijk meest toonaangevende Universitair Medisch Centrum
van Nederland. Bijna 13.000 medewerkers werken binnen de kerntaken patientenzorg, onderwijs en
wetenschap continu aan een verbetering en versterking van de individuele patientenzorg en de
maatschappelijke gezondheidszorg. Zij ontwikkelen hoogwaardige kennis, dragen dit over aan
toekomstige professionals en passen dit toe in de zorg voor patienten. De komende vijf jaar wil
Erasmus MC uitgroeien tot een van de beste medische instituten in de wereld. Erasmus MC maakt
deel uit van de Nederlandse Federatie van Universitair Medische Centra (NFU): www.nfu.nl.