Het was een levendige drukte op het eerste Study Abroad Festival in het Gorlaeus Laboratorium, op 30 oktober. Studenten kwamen zich er - vaak in een vroeg stadium - orienteren op studie of stage in het buitenland.

Mogelijkheden genoeg bij geneeskunde

Vier studenten geneeskunde - nog maar twee maanden bezig met hun studie - zijn zich al aan het orienteren. Maar de mogelijkheden zijn toch beperkt bij die faculteit? Nee hoor, dat is niet meer zo, zij het dat er vooral later in de studie meer mogelijkheden zijn, zoals coschappen of een wetenschapsstage volgen. Wel kun je In het derde jaar een halve minor volgen in het buitenland, dat zijn 15 studiepunten. Zijn ze er dan niet erg vroeg bij? `In het eerste jaar orienteren, in het tweede alle voorbereidingen treffen, in het derde jaar gaan', zegt een van de studenten. Helemaal niet vroeg dus. Keurig op tijd zelfs. Ze hebben er zin in.

Stands en presentaties

De landenstands staan beneden in de grote hal van het schotelgebouw, wie een presentatie wil volgen beklimt de monumentale trap en neemt plaats in een van de collegezalen. In de gang waaraan de zalen liggen, staan stands waar je terecht kunt als je meer wilt weten over de verzekering die je (extra) nodig hebt, de gezondheidspreventie voor sommige landen en informatie over de waarde van een buitenlandverblijf voor de latere loopbaan.

Waarom niet naar Duitsland?

Henning Radke wil meer Nederlandse studenten naar Duitsland lokken.

Henning Radke wil meer Nederlandse studenten naar Duitsland lokken.

Henning Radke van het Duitsland Instituut in Amsterdam maakt enthousiast reclame voor uitwisseling met een universiteit in Duitsland. De belangstelling van Nederlandse (inclusief Leidse) studenten is voor het land van de grote dichters en filosofen niet overweldigend: ruim 1200 Nederlandse studenten gaan naar Duitsland, terwijl 25.000 Duitse studenten voor Nederland kiezen. Duitsland heeft 400 instellingen voor hoger onderwijs, er is dus keus genoeg. En: de mastercolleges zijn in het Engels, vrienden maken doe je in het Duits, dus je brengt twee talen naar een hoger niveau. In de stukken van de Universiteit Leiden valt veelvuldig het woord Bildung, een moeilijk te vertalen Duitstalig begrip. `Ja, dat ideaal is gemunt door de Humboldt-Universitaet in Berlijn, de beste universiteit van Duitsland. Het is een begrip dat de combinatie van onderzoek en onderwijs, een brede opleiding, leren nadenken en Buergertum omvat. Kortom, waarom zou je niet naar Duitsland gaan...

Pionieren in China

Daniel van der Hoeven is tweedejaars biologie. Het lijkt hem een leuke ervaring om een tijdje in het buitenland te studeren. In zijn derde bachelorjaar of in de master. `Het liefst zou ik naar China of Japan gaan. Van China heb ik gehoord dat daar veel gepionierd wordt in de biologie.' Met dat land heeft Leiden de contacten geintensiveerd, dus het zou moeten kunnen. `Maar als Azie niet lukt wil ik wel naar Zweden.'

Iedereen voor je karretje spannen

De zalen boven zijn goed bezet. `Denk eerst goed na waarom je naar het buitenland wilt en waarom je niet beter kunt kiezen voor een summer course of voor vrijwilligerswerk, zo is te horen bij Psychologie. Je punten in het buitenland halen vraagt best veel. W&N laat een enthousiaste natuurkundestudent aan het woord. Wat te doen als je per se naar het buitenland wilt, maar je hebt geen geld en je krijgt geen ondersteuning van universiteit of overheid? Eerst bepalen wat je precies wilt en waar, en dan - kort gezegd - iedereen voor je karretje spannen die je maar kunt vinden. Bijvoorbeeld de hoogleraar met de juiste contacten. Het is vooral een les voor de `free movers' die buiten de officiele uitwisselingsprogramma's iets willen regelen.

Minder in het Engels maar wel goedkoop

Beneden staat de Tsechische Krstyna Maulenova van de Charles University in Praag die in Leiden psychologie studeert. Wat zou zij vertellen tegen studenten met belangstelling voor Tsjechie. `Veel dingen zijn anders, zoals het universitaire systeem.' Eerlijksheidshalve moet ze ook vertellen dat er minder cursussen in het Engels zijn en dat die ook wat makkelijker zijn dan het Leidse onderwijs. `Maar het is er overall wel weer goedkoper.'