Raad akkoord met vluchtelingenopvang in Petten
Donderdag 5 november stemde een ruime meerderheid van de raad in met het voorstel om maximaal 225 vluchtelingen voor een periode van maximaal drie jaar op te vangen in Huis ter Duin in Petten. De eerste vluchtelingen zullen naar verwachting in maart 2016 arriveren, nadat Huis ter Duin is
verbouwd.
De verbouwing wordt bekostigd door de eigenaar van Huis ter Duin, die het pand vervolgens voor de duur van maximaal drie jaar verhuurt aan het COA. De gemeente verleent hiervoor de vergunning, die eindigt in maart 2019. Hiermee wordt gegarandeerd dat de opvang de periode niet langer dan drie
jaar duurt.
Voorafgaand aan de vergadering richtten zes inwoners van Petten het woord tot de raad; vijf van hen met de oproep om tegen het voorstel te stemmen. De kern van hun boodschap was niet dat ze tegen vluchtelingen zijn; iedereen is het erover eens dat er dringend beter opvang voor deze mensen in
nood moet komen, omdat het sporthal-hoppen' mensonterend is. Wel vinden de inwoners van Petten dat de opvang niet in hun dorp kan worden gerealiseerd. Allereerst vinden zij het aantal van 225 vluchtelingen op ruim 1.600 inwoners veel te hoog, en ten tweede zijn ze bang dat de aanwezigheid van
vluchtelingen de toeristen af zal schrikken en het imago van Petten als badplaats zal schaden, net nu de structuurvisie vorm begint te krijgen.
De raad heeft de afweging gemaakt tussen de argumenten van de inwoners van Petten en de dringende noodzaak om opvanglocaties te vinden. Uiteindelijk was deze noodzaak doorslaggevend voor de meerderheid van de raadsleden. Het tekort aan dergelijke opvanglocaties is de belangrijkste reden dat
vluchtelingen nu maandenlang van sporthal naar sporthal worden verplaatst.