De gemeente Veere heeft de Toeristenbelasting Award 2015 gewonnen. Op het Pleisureworld Netwerkpaviljoen op de beurs Welcome in de Evenementehal Gorinchem nam een zichtbaar verheugde wethouder Molenaar de award in ontvangst.

Veere won het van de andere twee genomineerden Stichting Ondernemersfonds Dinkelland (STOFD) en de gemeente Twenterand. Volgens de jury ontliepen de genomineerden elkaar niet veel. Vooral het feit dat na een moeilijke periode gemeente Veere en ondernemers nu samen optrekken in het versterken

van de regionale vrijetijdseconomie gaf de doorslag.

Samen optrekken

De jury die bestond uit Ton Vermeulen (NRIT Media), Hans Schiphorst (gemeente Steenwijkerland), Thijs Vonk (Gemeente Uden - oud-winnaar) en Hans van Leeuwen (Pleisureworld) keek dit jaar vooral naar:

* Medezeggenschap over de toeristenbelasting vanuit de ondernemers waarbij ondernemers een echt serieuze gesprekspartner voor de gemeente zijn;

* of er sprake is van een echte coproductie tussen ondernemers en gemeente.

Van belasting naar investering

De jury zag in veel aanmeldingen dat het oude model toeristenbelasting langzaam maar zeker verleden tijd wordt. Waar vroeger de toeristenbelasting als een melkkoe werd gebruikt voor de gemeentelijke begroting ziet de jury in toenemende mate modellen waarbij de sector zelf invloed heeft op de

besteding van de belasting. Daarmee wordt toeristenbelasting veel meer een investeringsinstrument voor toeristisch voorzieningen in het openbaar domein. Ook bij de andere genomineerden Dinkelland en Twenterand spelen ondernemersfondsen een nadrukkelijke rol in het besteden van een deel van de

toeristenbelasting.

Kanteling in Veere

In Veere hebben gemeente en ondernemers een moeilijke tijd achter de rug. Toen een nieuw college de toeristenbelasting verhoogde van EUR 1,10 naar EUR 1,20 was de boot helemaal aan en waren partijen zelfs enige tijd niet meer on speaking terms. Dat is nu helemaal gekanteld en ondernemers en

gemeente bepalen nu samen jaarlijks de bestemming van EUR 200.000 uit de toeristenbelasting. Overigens ontvangt de gemeente Veere jaarlijks zo*n vier miljoen euro aan toeristenbelasting. De jury heeft Veere vooral beloond voor de kanteling in beleid en aanpak die ze heeft doorgemaakt waarbij

ook de ondernemers een pluim verdienen want ook zij hebben een streep onder het verleden gezet om samen met de gemeente aan een nieuwe toekomst te bouwen.