De totale uitgaven van onderwijsinstellingen die de overheid bekostigt, zijn in de periode 2004-2014 toegenomen met 3,6 miljard. De kosten zijn in 2014 opgelopen tot in totaal 33,4 miljard euro. Deze toename komt vooral door de groei van het aantal studenten in het hoger onderwijs, maar ook door hogere loonkosten. Dit meldt het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).

Tussen 2004 en 2014 zijn meer leerlingen en studenten onderwijs gaan volgen, vooral in het hbo en wo, maar ook in vo en mbo. Dit verklaart voor 3,2 miljard euro de stijging van de uitgaven. In het basisonderwijs nam het aantal kinderen juist af, waardoor er 0,4 miljard euro minder naar het basisonderwijs ging.

De toegenomen uitgaven `per onderwijsvolgende', zoals het CBS dat noemt, verhoogden de totale onderwijskosten met 445 miljoen euro. Hiervan komt 411 miljoen voor rekening van gestegen loonkosten, 34 miljoen betreft materiele kosten. De daling van het aantal werknemers (gemeten in vte's) per leerling tussen 2004 en 2014 had het grootste financiele effect in het basis- en het voortgezet onderwijs, namelijk 1,2 miljard euro. Dat effect speelde tussen 2009 en 2014, toen het aantal werknemers in het basisonderwijs met 11 procent en in het voortgezet onderwijs met 4 procent afnam. In diezelfde periode daalde het aantal basisschoolleerlingen met 6 procent en steeg het aantal middelbare scholieren met 5 procent.