Nieuwsbericht | 10-04-2016 | Op zondag 10 april heeft het Wereldvoedselprogramma (World Food Programme - WFP) met succes voedseldroppings uitgevoerd boven de Oost-Syrische stad Deir Ezzor, die al een jaar door IS wordt omsingeld. Dat maakte de organisatie vandaag bekend. Vanaf grote hoogte zijn pallets met voedingsmiddelen als olie, rijst en linzen afgeworpen en het grootste deel daarvan is veilig terecht gekomen. In totaal is 20 ton aan voedsel gedropt. Minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) noemt het een succes met een wrange bijsmaak: 'Het is heel ingewikkeld om voedselpakketten vanaf grote hoogte veilig op de grond te krijgen. Dat het nu gelukt is, betekent dat de mensen van Deir Ezzor voorlopig gered zijn. Daar zijn we heel erg blij mee. Maar natuurlijk is het verschrikkelijk dat deze ingreep ueberhaupt nodig is.'

Eind februari deed het WFP een eerste poging om Deir Ezzor vanuit de lucht van voedsel te voorzien. Die poging mislukte door defecte parachutes en onvolledige meteorologische informatie. Dat de dropping van afgelopen zondag gelukt is, komt onder andere doordat betere parachutes zijn aangeschaft en voorafgaand aan de dropping geoefend is in andere gebieden. Het Wereldvoedselprogramma hoopt de komende tijd vaker droppings te kunnen organiseren, waardoor maandelijks 100.000 mensen zouden kunnen worden bereikt. De voedselpakketten worden op de grond verspreid door de Syrische Halve Maan en andere lokale partners van het WFP.

Nederland draagt voor in totaal 2 miljoen euro bij aan de droppings en werkt binnen de International Syria Support Group aan betere hulptoegang voor alle belegerde gebieden in Syrie. Volgens de VN zijn dat er momenteel 18. Ploumen: 'We herinneren ons allemaal de uitgemergelde mensen in Madaya en Kefraya. Helaas zijn deze beelden nog steeds realiteit. Hulporganisaties krijgen af en toe toegang tot de belegerde gebieden, maar het is iedere keer weer een gevecht. Met onze partners blijven we er hard aan werken om te verzekeren dat hulpverleners ongehinderd en zonder beperkingen de getroffen steden en dorpen kunnen bereiken.'

De Nederlandse bijdrage aan de voedseldroppings komt uit het budget van 125 miljoen euro dat Nederland begin februari op de Syrieconferentie in Londen heeft toegezegd. In totaal heeft Nederland sinds het uitbreken van de crisis in 2012 355 miljoen euro bijgedragen voor hulp aan Syriers.