Spreektekst minister Schultz voor diner in Korea, maandag 18 juni

Toespraak | 22-06-2012

Your Royal Highness, Mr Shim, your excellencies,
ladies and gentlemen,

Vandaag - 18 juni - is een bijzondere dag voor Nederlanders in the Republic of Korea.
De mensen uit Korea weten dit allemaal; veel Nederlanders niet en daarom ga ik graag even terug in de geschiedenis.
Op 18 juni 1653 vertrok Hendrik Hamel als scheepsboekhouder op het schip De Sperwer uit Batavia op weg naar Dejima in Japan.  
Niet lang daarna leden ze schipbreuk voor de kust van Korea.

Het was het begin van een ontmoeting van twee culturen.
De Koreanen keken vreemd op van die gekke Nederlanders.
Zo valt te lezen in oude Koreaanse documenten, en ik citeer:
“Zij – de Hollanders – hebben blauwe ogen, grote neuzen en geel haar. Sommigen scheren hun bakkebaarden af en houden hun snorren. Sommigen kunnen fluiten met hun neus en sommigen dansen terwijl ze met hun voeten schudden.”
Ik weet zeker dat er leden zijn van de Nederlandse delegatie die deze dans beheersen en die dit graag willen demonstreren, later vanavond…

Dames en heren,
Ieder schoolkind in Korea kent Hendrik Hamel.
Het Journaal dat Hamel schreef over zijn jarenlange verblijf op Korea, maakte de rest van de wereld bekend met uw land.
Het is een geschiedenis die onze onderlinge relatie tot op de dag van vandaag een extra dimensie geeft.
In dat licht is “The coast and the living ocean” veel meer dan het thema van de Expo 2012 in Yeosu: het is het thema van onze onderlinge geschiedenis.
Het water bracht onze landen eeuwen geleden tot elkaar.
Het zorgde voor verbinding.
De verbinding over zee, en later ook via de lucht, zorgde voor een intensieve handelsrelatie.
De Nederlandse export naar Zuid-Korea was in 2011 3,4 miljard Euro.
Alleen de export van Duitsland en Frankrijk naar Zuid-Korea was groter dan die van Nederland.
De Zuidkoreaanse export naar Nederland was in 2011 3,5 miljard Euro. Dat was 10% van de Zuid-Koreaanse export naar de EU-landen.

Nederland is na de VS en Japan, de derde investeerder het land.
Zo’n veertig Nederlandse bedrijven hebben hier een vestiging. ING en ASML als grootste. Veel computerchips worden hier gemaakt met machines van ASML.
Zo’n honderd Koreaanse bedrijven hebben een vestiging in Nederland, met grote namen als: Samsung Elektronics, Kia Motors en Hyundai Heavy Industry.
De basis is goed.

Er is meer.

Er liggen grote kansen om dit verder uit te buiten.
Nederland en Korea hebben beide het water zowel als vriend en als vijand leren kennen.
Uw land kent de risico’s van extreme neerslag, overstromingen van rivieren, vanuit zee door tyfoons of tsunami’s.
Nederland kent ook de gevaren van het water.  
Onze belangrijkste vliegvelden, in Amsterdam en Rotterdam, liggen vier en zes meter onder zeeniveau.
Meer dan de helft van onze bevolking is kwetsbaar bij overstromingen.
Het is dagelijks werk voor overheden, en veel bedrijven en  universiteiten om ons daarvoor te beschermen.
Het is niet voor niets dat we de komende tien jaar 6,5 miljard euro investeren in veiligheid.  
We kijken ver vooruit om ons veiligheidsniveau en onze voorraad zoet water op peil te houden.
Innovatie speelt hierbij een cruciale rol.
Innovatie, gedreven door een open houding, nieuwsgierigheid naar andere ervaringen en kennis.
We voelen ons van nature verbonden met andere landen die met vergelijkbare problemen kampen.
We willen leren van hun expertise en we willen onze kennis en ervaring de ruimte geven.
Er liggen veel aanknopingspunten tussen onze landen. Laat ik een paar voorbeelden noemen:

1. Nederland werkt aan het programma Ruimte voor de Rivier om rivieren bij hoge waterstand de ruimte te geven met behoud van de kwaliteit van de omgeving.
Uw land werkt aan het programma Four Major Rivers Restoration Project met vergelijkbare uitdagingen.

2. Ons land is groot geworden met het winnen van land uit zee. De Zuiderzeewerken zijn bekend en een recent voorbeeld is onze tweede Maasvlakte.
Uw land werkt aan het Saemangeum project.

3. Uw land loopt voorop met waterkracht uit rivieren en uit getijdebeweging. Ik noem de Lake Shiwa Getijdencentrale.
Nederland onderzoekt die mogelijkheden, bijvoorbeeld in het Grevelingenmeer. Wij kunnen weer profiteren van uw kennis.
En ten slotte: beide landen verbinden groei steeds meer aan groen.
We voelen verantwoordelijkheid jegens toekomstige generaties.  
Duurzaamheid heeft een centrale plaats in ons waterbeheer en waterinnovatie.  
Dames en heren, ik rond af.
Water bracht ons eeuwen geleden bij elkaar.
De contacten hebben geleid tot handel en samenwerking. Water brengt ons nu weer bijeen bij dit trade dinner en de andere activiteiten de komende dagen.

Ik roep op.

Laten we onze goede onderlinge contacten de ruimte geven en nieuwe contacten aanboren.
Laat het water ons ook in de toekomst met elkaar verbinden.
Dat getuigt niet alleen van goed ondernemerschap maar ook van historisch besef. Dank u wel.