Koenders pleit voor effectievere bestrijding Boko Haram
'Het groeiende extremistische geweld van Boko Haram moet effectiever bestreden worden. Het is goed dat Afrikaanse landen daartoe initiatief nemen.' Dat zei minister Koenders (Buitenlandse Zaken) in de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba na afloop van de jaarlijkse top van de Afrikaanse Unie (AU). 'In grote delen van het noordoosten van Nigeria zaait Boko Haram dood en verderf. Als niet wordt ingegrepen zal dit gebied alleen maar groeien en zullen uiteindelijk ook andere landen te kampen krijgen met meer geweld', aldus Koenders. Nederland heeft aangedrongen op een regionale troepenmacht tegen Boko Haram waarover binnen de AU nu wordt gesproken. 'Met een regionale troepenmacht tegen Boko Haram zou de organisatie opnieuw blijk geven van de verantwoordelijkheid zich in te zetten voor vrede en veiligheid.'
Volgens de minister wordt de Afrikaanse Unie steeds daadkrachtiger en effectiever. Niet alleen bij de aanpak van crises door inzet van vredesmissies, zoals in Mali en Somalië, maar bijvoorbeeld ook bij het bevorderen van economische groei op het continent. 'Nederland en Europa kunnen de AU hierbij waar nodig helpen.'
'De Europese Unie en de Afrikaanse Unie zijn vanwege hun ligging en gedeelde belangen natuurlijke partners voor intensieve samenwerking', aldus Koenders. 'Extremistisch geweld en marginalisering in delen van Afrika vereisen modernere en effectievere samenwerking, ook op het economische vlak'.
Op de top in Ethiopië stonden langetermijnplannen van de AU centraal, onder andere op het gebied van economie, handel en veiligheid. 'Het is goed om te zien dat de Afrikaanse Unie het initiatief neemt om gezamenlijke ambities voor de komende decennia op papier te zetten. Ik juich het hogere ambitieniveau van de AU toe.'
In de marge van de top sprak Koenders met vertegenwoordigers van een groot aantal Afrikaanse landen en internationale organisaties, onder wie zijn Ethiopische, Soedanese en Rwandese ambtgenoten.
In zijn gesprek met de VN-gezant voor Zuid-Soedan, mevrouw Løj, sprak Koenders zijn zorg uit over de voortdurende mensenrechtenschendingen in het conflict dat sinds december 2013 het land in zijn greep houdt. 'Vooral de kwetsbare positie van vrouwen verdient onze aandacht en actie. Seksueel geweld tegen vrouwen heeft in Zuid-Soedan schrikbarende vormen aangenomen. Het is hoog tijd dat de strijdende partijen serieus werk maken van de vredesbesprekingen', aldus Koenders. 'Met de recente verlenging van een jaar van onze bijdrage aan de VN-missie UNMISS toont Nederland blijvende betrokkenheid bij de bescherming van de bevolking van Zuid-Soedan'.