Rotaxaan molecule werkt als moleculair zuigertje
14 maart 2001
Met een internationaal onderzoeksteam is de scheikundige Fred Brouwer van de UvA er in geslaagd een door lichtpulsen aangedreven moleculaire shuttle beweging in een rotaxaan-structuur te realiseren. Het rotaxaan molecuul gedraagt zich hierbij als een draad waarlangs een kraal heen en weer geschoven wordt. Het gezaghebbende tijdschrift Science zal aan dit resultaat in haar komende nummer aandacht schenken. De rotaxaan-verbindingen waarin deze omkeerbare beweging plaatsvindt gedragen zich aangestraald met laserlicht als moleculaire zuigertjes waarin lichtenergie in mechanische energie wordt omgezet. Het proces werd door de onderzoekers met behulp van zogenoemde tijdopgeloste spectroscopie in kaart gebracht. Op termijn kunnen de bereikte resultaten een opstapje vormen naar het realiseren van methoden om atomen of moleculen lokaal te manipuleren, door membranen te transporteren of om herschikkingen in de moleculaire oppervlakte structuur voort te brengen. Het onderzoek mag als een doorbraak gelden, hoewel men zich hierbij verre van al te optimistische nanotechnologische vergezichten dient te houden. De groep zal zich de komende tijd gaan richten op het verbeteren en verfijnen van de bereikte resultaten.