Nieuwsberichten
Kustwachtcutter Poema
Groot aantal vermisten voor de kust van Sint Maarten
16-03-2001
Gisteren (15 maart) omstreeks 10.00 uur kwam bij de Kustwacht van de
Nederlandse Antillen en Aruba (NA&A) de melding binnen dat er een
groot aantal mensen te water waren geraakt op ongeveer 1,5 mijl ten
zuidwesten van Sint Maarten. De melding kwam van twee drenkelingen die
door een passerende vissersboot uit het water waren gehaald.
Volgens informatie van de drenkelingen zouden er nog zesendertig
mensen in het water liggen. Hierop werd door de Kustwacht NA&A de
omliggende scheepvaart gewaarschuwd en de Kustwachtcutter Poema en een
inshore vaartuig naar locatie gestuurd. Een aantal kleine vaartuigen
van de Simpson Bay Yacht club was samen met de kustwachteenheden snel
ter plaatse. De Kustwachtcutter Poema heeft de coördinatie ter plaatse
op zich genomen en vond samen met de andere eenheden als spoedig een
aantal levenloze lichamen. Tot op heden zijn zeventien lichamen uit
het water gehaald. Het betreft hier zowel mannen als vrouwen. Afgaande
op de verklaringen van de twee geredde drenkelingen zouden er dus nog
negentien personen vermist worden.
De reddingsactie vindt plaats in het verantwoordelijkheidsgebied van
de Fransen te Sint Maarten. De coördinatie heeft in de eerste uren van
de ramp plaats gevonden vanuit het Rescue Coordination Centre te
Curaçao. Bij de zoekactie zijn momenteel een groot aantal eenheden
betrokken vanuit zowel Frankrijk, Verenigde Staten (Puerto Rico) en de
Nederlandse Antillen. In totaal zijn zon twaalf helikopters en een
zestal schepen naar de vermisten op zoek. Het Franse Korvet L Her is
momenteel ter plaatse en heeft de coördinatie van de Kustwachtcutter
Poema overgenomen.
Het scheepje waarvan de vermisten afkomstig zijn is inmiddels
teruggevonden. Het betreft hier een houten open boot geregistreerd te
Sint Maarten.