IP/01/452
Brussel, 28 maart 2001
Commissie lanceert een grondig onderzoek naar de acquisitie van
Pantochim en Eurodiol door BASF
De Europese Commissie heeft besloten een grondig onderzoek van de
tweede fase in te leiden naar de voorgenomen acquisitie van de
Belgische ondernemingen Pantochim en Eurodiolby door het Duitse BASF
AG. Op grond van de thans beschikbare informatie is er ernstige
twijfel gerezen inzonderheid met betrekking tot de butaandiolderivaten
die worden gebruikt als oplosmiddelen in de geneesmiddelenindustrie,
de chemische industrie en andere industrieën. BASF produceert en
verkoopt voornamelijk speciale chemicaliën en andere chemische
producten hoewel het eveneens actief is in de sectoren gezondheid,
levensmiddelen, aardolie en gas. Pantochim produceert een aantal
chemische producten, voornamelijk ftaalzuuranhydride en weekmakers
(ftalaten die onder meer gebruikt worden voor de aanmaak van zachte
PVC). Eurodiol produceert voornamelijk butaandiol (BDO) en de
BDO-derivaten GBL, NMP en THF die gebruikt worden in de
geneesmiddelenindustrie, de agrochemie en de elektronica. De twee
Belgische ondernemingen maken deel uit van het Italiaanse
SISAS-concern.
Het inleidend onderzoek dat door de Commissie is verricht, heeft
ernstige bezwaren aan het licht gebracht inzonderheid met betrekking
tot de GBL-, THF- en NMP-markten waar BASF reeds marktleider is.
De acquisitie van Eurodiol zou de marktaandelen van de Duitse
onderneming aanzienlijk opdrijven op de betrokken productmarkten
waardoor haar marktaandelen twee tot drie keer groter zouden worden
dan die van haar voornaamste concurrenten.
Het inleidend onderzoek van de Commissie bracht eveneens aan het licht
dat de toegang tot die markt moeilijk is omdat heffingen en
transportkosten een aanzienlijke kostenfactor vormen voor de invoer
van butaandiolderivaten uit de Verenigde Staten en Azië waar de
overige belangrijkste producenten gevestigd zijn. De bouw van nieuwe
productiefabrieken op de Europese markt die rechtstreeks toegang tot
de afnemers hebben, vergt ook grootschalige investeringen.
De overname van Eurodiol zou BASF bovendien goedkope technologie verschaffen en de productie van BASF aanzienlijk opdrijven. Op de GBL-markt zou dit betekenen dat BASF de volledige productiecapaciteit op de Europese markt zou controleren. De twee grootste concurrenten van BASF produceren in de Verenigde Staten en hun invoer is eveneens onderworpen aan hoge heffingen en transportkosten.
In de eerste fase van de procedure bood BASF verbintenissen aan om de
bezwaren van de Commissie weg te nemen. Die verbintenissen volstonden
evenwel niet.
Volgens de concentratieverordening van de Europese Unie beschikt de
Commissie thans over hoogstens vier maanden om een eindbeschikking te
geven. De inleiding van een grondig onderzoek loopt niet vooruit op de
uiteindelijke uitkomst en eerbiedigt het recht van de bij de
concentratie betrokken partijen en andere belanghebbende partijen om
gehoord te worden.