11 april 2001
De vijf meest gestelde vragen aan Laurens Jan Brinkhorst
1. Waarom moeten er zoveel dieren dood?
Alles wat ik doe is erop gericht zoveel mogelijk dieren te sparen. Dat
klinkt raar, met al die grijpers in beeld, maar dat is wel waar ik op
uit ben. Om dieren te sparen moet ik het virus isoleren. Dit mag met
het huidige, Europese beleid alleen door dieren te vernietigen in een
ring rond een besmetting. Het gaat er dus om een zo klein mogelijk
aantal dieren op te offeren om andere dieren in Nederland te sparen.
Immers, als we het virus niet onder controle krijgen, zoals in het
Verenigd Koninkrijk, dan veroorzaakt dat nog meer leed bij boeren,
dieren en allen die zich hun lot aantrekken. En daaronder reken ik
mijzelf en ik zeg dat zonder enig voorbehoud.
2. Waarom verschuilt u zich achter "Brussel"?
Ik verschuil me niet achter de Europese Unie, maar Nederland is
onderdeel van de Europese Unie. We moeten over elke stap overleggen
met de andere Lidstaten en de Europese Commissie. Daar komt bij dat
Nederland veel voedsel naar Europa exporteert. Ongeveer driekwart van
ons vlees en onze zuivel gaat over de grens. Andere landen hebben
daarom ook een belang bij het meebeslissen over wat Nederland doet om
de crisis te bezweren, net zo goed als bijvoorbeeld Brabant een belang
heeft bij de bestrijding in Gelderland.
3. Waarom gaat u niet alle dieren inenten?
We hebben in Nederland ongeveer 12 miljoen varkens en 4 miljoen
runderen. Als ik deze dieren zou inenten tegen het virus, teken ik het
doodvonnis van bijna alle dieren. Andere Europese landen mogen dan
namelijk hun grenzen sluiten voor Nederlandse producten. Het gevolg is
dat de melk van de koeien en het vlees van de varkens onverkoopbaar
wordt. Het blijven natuurlijk afschuwelijke getallen, maar tot nu
hoefden "slechts" 200.000 dieren te worden gedood. Eenzijdig enten zou
leiden tot de dood van vele miljoenen dieren. Dat hierbij ook kuddes
in natuurgebieden bij zijn, is zonde in de letterlijke betekenis van
het woord, maar zolang zij niet met uitsterven worden bedreigd, moet
ik deze dieren hetzelfde behandelen als andere dieren. Nogmaals,
uiteindelijk gaat het erom zo veel mogelijk dieren te sparen.
4. Waarom doet u dan niets om het Europese beleid nu te veranderen?
Dat is een misvatting. Ik loop het vuur uit de sloffen om mijn
collega's te overtuigen van het leed dat het huidige beleid
veroorzaakt. Reeds voordat de crisis losbrak heb ik dit gedaan. Toen
stond ik nog alleen. Nu zie je andere landen, waaronder Duitsland,
voorzichtig bewegen. Ik zie alleen niet gebeuren dat het beleid
tijdens deze crisis wordt veranderd, daarom hoop ik dat we begin
volgend jaar verder komen. Je ziet dat er nog veel mythes rondom
vaccineren leven, ook bij mijn collega's in het buitenland. Veranderen
kost tijd, maar deze crisis maakt ook duidelijk hoe slecht we in
sommige opzichten met onze dieren omgaan. Het Europese beleid moet
worden veranderd, niet alleen het non vaccinatiebeleid, maar vooral
het transport van dieren wil ik beperken. Niet voor niets is
duurzaamheid het kernwoord van mijn nota Voedsel en Groen van een jaar
geleden. Ik grijp alles aan, ook deze crisis, om te komen tot een
duurzamere productie van ons voedsel, waarbij dierwelzijn en
consumentenvertrouwen centraal staan.
5. Wordt u wel gesteund in het kabinet?
Absoluut. Ik trek schouder aan schouder op met mijn collega's. Ik heb
dagelijks contact met premier Kok en bespreek met hem elke stap in
deze crisis. Hij staat volledig achter me. Dat geldt ook voor de
andere collega's. Elke vrijdag bespreken we in het kabinet de situatie
en zetten we een gezamenlijke lijn uit. Dat moet ook wel. Niet voor
niets heeft Kok gesproken van een ramp van nationale omvang. Als ik
mij niet gesteund zou weten door al mijn collega's in het kabinet,
zouden wij deze verschrikkelijke ingrepen die zoveel mensen zoveel
leed berokkenen, niet kunnen doen. Dat geldt ook voor de leden het
parlement. Ik voel mij zeer gesteund door de constructief-kritische
houding van alle partijen.