Vrije aankoop medicijnen voor ontwikkelingslanden in zicht
Brussel, 11 april 2001 Max van den Berg, Vice-voorzitter van de Ontwikkelingscommissie in het Europees parlement, heeft de Europese Commissie gevraagd de Europese ontwikkelingshulp voor gezondheidszorg vrij te maken van de verplichting dit hulpgeld te besteden binnen een specifiek aangewezen groep landen. "Europa geeft geld aan ontwikkelingslanden om bijvoorbeeld medicijnen tegen AIDS te kopen. Dit is op zich een goede zaak, maar het is een doorn in mijn oog dat deze landen vervolgens verplicht deze medicijnen binnen Europa of de eigen regio moeten kopen. Zo maakt India goedkope AIDS-remmers die niet met Europees hulpgeld mogen worden ingekocht", aldus van den Berg.
Max van den Berg heeft zijn oproep geplaatst op 14 mei 2001 tijdens
het plenaire debat van het Europees parlement over de Minst
Ontwikkelde landen en herhaald tijdens de vergadering van de Commissie
ontwikkelingsamenwerking op 10 april. Tijdens deze laatste vergadering
liet Koos Richelle, de nieuwe Nederlandse directeur
ontwikkelingsamenwerking bij de Europese Commissie, blijken dat de
Commissie serieus nadacht over het "ontbinden" van Europese
ontwikkelingshulp voor gezondheidszorg. "Een voorstel van de Europese
Commissie zie ik als een belangrijk politiek signaal. Europa toont
daarmee zijn solidariteit met de armste landen die enorme
gezondheidsvraagstukken het hoofd moeten bieden; en Europa maakt
duidelijk aan de internationale gemeenschap en in het bijzonder de
Wereldhandelsorganisatie en de internationale farmaceutische industrie
dat betaalbare gezondheidszorg voor de armen een hogere prioriteit
heeft dan handelsbelangen en de bescherming van patentrechten voor
medicijnen", aldus van den Berg.
In de armste delen van de wereld hebben nog steeds teveel mensen geen
toegang tot gezondheidszorg en betaalbare medicijnen. Zo leeft 95% van
de mensen met AIDS in ontwikkelingslanden en jaarlijks sterven 2,5
miljoen mensen aan deze ziekte. De cijfers zijn bekend, maar blijven
schokkend. En het gaat niet alleen om AIDS. Ook ziektes als malaria of
tuberculose vragen jaarlijks teveel slachtoffers.
Gezondheidszorg in de armste landen kampt met zware onderfinanciering.
In 1998 besteedden de Minst Ontwikkelde Landen in Afrika slechts 8
dollar per persoon per jaar aan gezondheidszorg. Volgens de
Wereldgezondheidsorganisatie moet dit bedrag zeker 8 a 9 maal groter
zijn om de vraag naar basisgezondheidszorg te kunnen dekken.
Europa heeft een goede eerste stap gezet met het "Actieprogramma voor
de bestrijding van infectieziektes in het kader van de
armoedebestrijding". "We hebben laten zien dat we serieus de problemen
willen aanpakken, maar we kunnen nu niet achteroverleunen en het
initiatief uit handen geven. En dit is des te belangrijker gezien het
gebrek aan ambitie van de nieuwe Amerikaanse regering om de
ontwikkelingslanden te steunen als dit ten koste van hun eigen
handelsbelangen gaat", aldus van den Berg.