ACTUEEL : 19 JULI 2001 - COMMISSARIAAT LAAT BUSINESS NEWS ONGEMOEID
Het Commissariaat voor de Media zal de toestemming van Business News niet intrekken en zal niet optreden tegen de nieuwsprogrammering van de voormalige Jazz zender. Het Commissariaat schrijft dat in het besluit naar aanleiding van het verzoek van de commerciële radiostations Arrow Classic Rock en Slam Radio om de toestemming van de zender in te trekken.
De commerciële radiozenders Arrow Classic Rock en Slam FM deden dat verzoek nadat de Staatssecretaris van OCenW op 10 april jl. besliste dat hij in 1999 onbevoegd het besluit had genomen dat het programma Business News paste binnen de programmaformule die is verbonden aan de toestemming die in 1997 aan Jazz Radio is verleend. Het Commissariaat bleek het bevoegde orgaan om toezicht uit te oefenen op de voorwaarden in de toestemming. Op 17 juli jl heeft het Commissariaat een besluit genomen over deze verzoeken.
Het Commissariaat komt tot het oordeel dat de Mediawet weliswaar de mogelijkheid biedt van het intrekken van toestemmingen, maar dat deze sanctie vanwege de verstrekkende gevolgen slechts in uitzonderlijke gevallen kan worden toegepast. Illustratief daarvoor is dat in 13,5 jaar slechts eenmaal een dergelijke sanctie is toegepast, namelijk tegen Veronica wegens steun bij de oprichting van het Luxemburgse Veronique. In dat geval was bovendien geen sprake van een volledige zendtijdintrekking maar van een intrekking voor de duur van enkele weken.
Het programma Business News past volgens een door het
Commissariaat al eerder uitgebracht advies niet geheel binnen de
opgelegde programmaformule omdat maar voor de helft van de tijd
muziek wordt uitgezonden. De overtreding wordt echter niet zo
ernstig geacht dat daartegen met intrekking van de toestemming
dient te worden opgetreden.
Intrekking van zendtijd komt volgens het Commissariaat pas aan de
orde als herhaaldelijk de wet wordt overtreden, of ingeval van een
zeer ernstige overtreding die de omroep in ernstige mate te
verwijten valt.
Van verwijtbaarheid is in dit geval geen sprake, omdat Jazz Radio
voor de formatwijziging tijdig bij zowel het Commissariaat als bij
de staatssecretaris heeft geïnformeerd naar de toelaatbaarheid.
Van de staatssecretaris werd een positief oordeel verkregen, zodat
men ervan uit mocht gaan dat door het uitzenden van Business News
geen overtreding werd begaan. Als vervolgens na enkele jaren het
Commissariaat zou oordelen dat er sprake is van een zo ernstige
overtreding die met de zwaarst mogelijke sanctie moet worden
bestraft, zou dat ten opzichte van Business News disproportioneel
en in strijd met het vaste beleid van het Commissariaat zijn. De
verzoeken tot intrekking van de toestemming zijn dan ook
afgewezen.
Het Commissariaat is vervolgens nagegaan of er aanleiding is voor
het opleggen van een boete aan Business News, dan wel een
verplichtte aanpassing van de programmering om het oorspronkelijke
Jazzformat in ere te herstellen. Overwogen is dat slechts ten dele
van de voorgeschreven programmaformule wordt afgeweken en dat er
geen sprake is van verwijtbaarheid, nu niet van de door de
overheid afgeperkte paden is afgeweken. Terugkeer naar het
muziekformat zou voor Business News zeer ingrijpende gevolgen
hebben, omdat na het fiat van de overheid aanzienlijke
investeringen zijn gepleegd en het personeelsbestand is
verdubbeld. Het tenietdoen van deze investeringen staat naar het
oordeel van het Commissariaat niet in verhouding tot de ernst van
de overtreding.
Tot slot heeft het Commissariaat in zijn overwegingen betrokken
dat een ingreep in de programmaformule naar alle
waarschijnlijkheid slechts voor een zeer beperkte periode
betekenis zou hebben. Het kabinet heeft namelijk het standpunt
betrokken dat Business News niet aangemerkt kan worden als
zittende partij waarvan de toestemming straks bij de definitieve
verdeling van etherfrequenties verlengd kan worden. Men zal dan
net als andere gegadigden mee moeten bieden op het
frequentiepakket dat voor nieuws gereserveerd is. Onder deze
omstandigheden is er geen redelijk belang bij gediend als voor een
korte periode weer overwegend muziek wordt uitgezonden. Het
Commissariaat heeft dan ook besloten niet op te treden.