European Commission
IP/02/319
Brussel, 26 februari 2002
Onderzoek Compass' overname Rail Gourmet UK overgedragen aan Verenigd
Koninkrijk - Goedkeuring Commissie voor Compass' overname andere
SAirlines-onderdelen
De Europese Commissie heeft de overname van Rail Gourmet UK door
Compass doorverwezen naar de mededingingsautoriteiten in het Verenigd
Koninkrijk. Deze hadden zich zorgen gemaakt over de vermindering van
concurrentie op de Britse markt voor catering aan boord van treinen.
Terzelfder tijd heeft de Commissie goedkeuring verleend voor de
overname van andere SAirLines-onderdelen, o.m. de activiteiten van
Rail Gourmet buiten het Verenigd Koninkrijk, een deel van Gourmet
Nova, en Restorama.
Op 14 januari ontving de Commissie een kennisgeving op grond van de
concentratieverordening waarbij goedkeuring gevraagd werd voor de
plannen van Compass Group Plc (een van de grootste bedrijven inzake
foodservices in het Verenigd Koninkrijk) om van het Zwitserse
SAirlines drie cateringbedrijven - Rail Gourmet, Restorama en Gourmet
Nova - over te nemen. Compass' overname van Rail Gourmet riep
mededingingsbezwaren op wat betreft de Britse markt voor catering aan
boord van treinen, een markt waar Compass al een sterke aanwezigheid
heeft. Daarom heeft het Verenigd Koninkrijk de Commissie verzocht de
zaak door te verwijzen naar zijn mededingingsautoriteiten omdat de
fusie een machtspositie dreigde te doen ontstaan die de mededinging op
afgebakende markten in het Verenigd Koninkrijk in het gedrang zou
brengen. De EU-concentratieverordening biedt de Commissie de
mogelijkheid om in dergelijke omstandigheden zaken aan nationale
autoriteiten over te dragen.
Bij haar onderzoek van deze zaak stelde de Commissie vast dat de
mededingingsbezwaren beperkt blijven tot de Britse markt voor catering
aan boord van treinen, waar twee van de partijen momenteel de twee
grootste concurrenten zijn en samen een marktaandeel van 85-95%
behalen.
Daarom heeft de Commissie besloten de zaak door te verwijzen naar het
Office of Fair Trading in het Verenigd Koninkrijk, dat de transactie
zal onderzoeken in overeenstemming met het Britse mededingingsrecht.
Uit het onderzoek door de Commissie is voorts gebleken dat de
overnames door Compass ook impact zouden hebben in Duitsland en
Oostenrijk voor contractuele foodservices en in België en het Verenigd
Koninkrijk voor in concessie gegeven foodservices. Deze impact is
evenwel zeer beperkt, zodat de Commissie besloten heeft de transactie
goed te keuren voor alle markten - zowel de product- als de
geografische markten - met uitzondering van de Britse markt voor
cateringdiensten aan boord van treinen.
Compass is actief in foodservices en de exploitatie van "brand"
transport-, vrijetijds- en sportconcessies op luchthavens,
treinstations en andere locaties. Rail Gourmet's belangrijkste
activiteit zijn foodservices voor de reiziger, vooral aan boord van
treinen, maar in beperktere mate ook in treinstations. Restorama AG is
actief in contractuele catering in Duitsland, Oostenrijk en Azië.
Gourmet Nova is actief in in concessie gegeven catering in travel hubs
(luchthavens en treinstations).