Rijksuniversiteit Groningen
09 apr 2002
Persinformatie
Nummer 48 9 april 2002
Scriptie
Apostel Paulus geheim agent van Romeinse overheid
De voornaamste grondlegger van het christendom, de apostel Paulus, is
waarschijnlijk een Romeinse spion geweest. Dit concludeert
geschiedenisstudent Thijs Voskuilen in zijn doctoraalscriptie, waarop
hij op 19 april 2002 (met het cijfer 9) afstudeert aan de RUG. Zijn
scriptiebegeleider, geschiedtheoreticus prof.dr. Frank Ankersmit is
overtuigd geraakt van deze revolutionaire nieuwe interpretatie van de
Bijbel. Professor Bremmer erkent dat deze mogelijk is.
In zijn doctoraalscriptie stelt Voskuilen dat Saul van Tarsus, beruchte vervolger van de vroege christenen, nooit tot het christendom is bekeerd onder de naam Paulus, maar dat hij ze is blijven bestrijden door ze onderling te verdelen en ze gezagsgetrouw te maken.
Weinig is bekend over de oorspronkelijke volgelingen van Jezus,
behalve dat ze als een staatsgevaar werden gezien door de Romeinse
bezettingsmacht. Saul van Tarsus had Jezus zelf nooit ontmoet. Hij was
een voormalig tentenmaker voor het Romeinse leger en vervolgde als
Romeins staatsburger de oorspronkelijke volgelingen van Jezus ten
tijde van de Romeinse bezetting. Daarna bekeerde hij zich tot de
volgelingen van Jezus en riep zichzelf uit tot apostel. Maar Saul werd
ook na zijn vermeende bekering gewantrouwd door de oorspronkelijke
volgelingen van Jezus. Ze beschouwden hem als een verrader en
bedreigden hem. Saul, die nu onder de naam Paulus leefde, verdween 17
jaar lang van het toneel. Daarna keerde hij naar Jeruzalem terug, waar
hij opnieuw gewantrouwd werd vanwege zijn pro-Romeinse boodschap. Hij
veroorzaakte een rel in de Tempel in Jeruzalem door toegang voor
niet-joden te eisen. Ditmaal ging hij naar Rome, om voor die rel
berecht te worden als Romeins staatsburger. Die rechtszaak vond vreemd
genoeg nooit plaats, waardoor er reden is om aan te nemen dat hij
nooit gearresteerd werd maar onder begeleiding van Romeinse soldaten
in Rome in veiligheid werd gebracht.
Voskuilen stelt nu dat Saul van Tarsus slechts het zwaard voor de pen
verruilde en de vroeg-christelijke beweging verdeelde, onder andere
door op te roepen tot totale onderdanigheid aan de Romeinse
autoriteiten. Er is geen andere bevredigende verklaring voor het
pro-Romeinse karakter van zijn brieven. De structurele manier waarop
Sauls brieven gunstig waren voor de Romeinse overheid, gekoppeld aan
zijn verleden als Romeins staatsburger, tentenmaker voor het Romeinse
militaire apparaat, en vervolger van de vroege christenen, maakt
"toeval" als verklaring voor het pro-Romeinse karakter van zijn
brieven onwaarschijnlijker dan Voskuilens stelling, namelijk dat het
"geen toeval" was. Deze interpretatie maakt het christendom van het
Nieuwe Testament tot een mogelijk schoolvoorbeeld van een
psychologische oorlogvoeringsoperatie van de overheid tegen een
organisatie die door de Romeinse overheid als staatsondermijnend werd
beschouwd. Er is al met al sprake van een verdachte met een motief (de
Romeinse overheid als instituut, Romeins staatsburger Saul van Tarsus
als individu), die in de gelegenheid was om de misleiding uit te
voeren. Een verdachte die van de misleiding profiteerde, wiens
vijanden eronder geleden hebben, en die bovendien de middelen en
aantoonbare inspiratiebronnen had.
Voskuilen (28) is een voormalig redacteur van de Groninger
Universiteitskrant (UK) en heeft als buitenlandredacteur voor Het
Parool gewerkt. Hij studeerde af in Geschiedenis en Journalistiek en
heeft een jaar lang aan Whitworth College in Spokane, Washington in de
Verenigde Staten gestudeerd. Voskuilens debuutroman, Het Koninkrijk
der Liefde, zal naar schatting in 2002 gepubliceerd worden. Zijn
theorie over Saul van Tarsus kwam voor het eerst in deze roman naar
voren.
Informatie
Thijs Voskuilen, tel. (050)311 00 80 of mobiel 06-20 45 43 35, e-mail:
t.voskuilen@planet.nl of thijsvoskuilen@hotmail.com