AutoRai
31-5-2002
DaimlerChrysler stelt design centraal
DaimlerChrysler heeft onlangs in het Amerikaanse Miami Beach haar
bijzondere studiemodellen voorgesteld aan vertegenwoordigers van de
pers. Dit zijn de concept cars die enthousiast werden ontvangen
tijdens tentoonstellingen in Detroit en Genève.
In Miami Beach was er voor het eerst gelegenheid de opwindende
rijeigenschappen van een aantal van deze modellen te beoordelen. Onder
het motto design to reality blijken concepten zoals de Jeep Compass en
Dodge M80 te presteren als evenwichtige automobielen klaar voor de
toekomst.
Ontwerpen tonen eigen filosofie
In 1987 opende Chryslers nieuwe Pacifica Advanced Design Studio haar
deuren in Carlsbad, Californië. De Chrysler Portofino - het eerste
concept dat deze ontwerpafdeling voortbracht - werd bijzonder
enthousiast ontvangen op de IAA in Frankfurt van dat jaar. De
Portofino markeerde het begin van een lange reeks concepten die
realiteit werden. Deze traditie is inmiddels een belangrijk
handelsmerk van de Chrysler Group. Feitelijk zette de Chrysler
Corporation zichzelf in 1987 opnieuw op de kaart als de autoproducent
die design centraal stelt. Voorbeelden van studiemodellen die
sindsdien daadwerkelijk op de markt werden gebracht zijn de Dodge
Viper, Chrysler Neon, Chrysler Prowler en de Pronto Cruizer welke
laatste aan de basis stond van de uiterst populaire PT Cruiser.
De meest recente voorbeelden van de filosofie die Chrysler uitdraagt zijn de Chrysler Crossfire en Chrysler Pacifica. Het besluit om de opwindende Crossfire in productie te nemen kwam in slechts zes maanden tot stand. Hoewel de introductie van de Chrysler Pacifica dit jaar tijdens de North American International Auto Show van Detroit een grote verrassing was, beginnen de voorbereidingen voor de productie van dit concept reeds in 2003, met een geplande marktintroductie in 2004. Concept cars trekken altijd veel belangstelling, aldus Trevor Creed, Senior Vice President van de Chrysler Groep. Voor onze designers betekent dit vaak de erkenning die ze verdienen. Iedere designer die bij Chrysler komt werken, vertelt dat onze fantastische studiemodellen en het feit dat deze vaak ook in productie worden genomen, een belangrijke motivatie voor hen is.
Geheel nieuw concept Jeep
Ook de Jeep Compass beleefde eerder dit jaar zijn debuut tijdens de
Detroit Motor Show. De Compass is een concept car die gebouwd is op
het platform van de Jeep Cherokee. De vormgeving doet denken aan het
studiemodel dat Jeep in 1998 onder de naam Jeepster introduceerde. De
Jeep Compass voelt zich thuis in een stedelijke omgeving, maar heeft
tegelijkertijd sportieve en dynamische kwaliteiten. De Jeep Willys2 is
een volgend studiemodel dat een duidelijke visie op de toekomst laat
zien, maar dat tegelijkertijd eer bewijst aan de legendarische
eigenschappen van het merk. De Willys2 is uitgerust met een kunststof
carrosserie die bijna volledig geschikt is voor recycling.
Dodge met eigentijdse uitstraling
De bijzondere Dodge M80 concept car belichaamt de toekomst van de
pickup truck. Het model is even krachtig als veelzijdig. Ook tijdens
het ontwerpen van de Dodge Razor was het belangrijk dat een eventueel
productiemodel voor een ieder betaalbaar moest zijn. Daarin zijn de
ontwerpers geslaagd, mede dankzij een geheel nieuw concept waarin veel
bestaande onderdelen werden verwerkt. De Dodge Razor is een spannende
concept car met alle elementen van een echte sportcoupé, mede dankzij
een zesversnellingsbak, achterwielaandrijving en een topsnelheid van
225 km/h. De Razor werd ontworpen met één gedachte: minder gewicht,
meer plezier.
Modellengamma Chrysler aanzienlijk uitgebreid
Dat concept cars bij Chrysler een belangrijke rol spelen, bewijzen
tevens de studiemodellen van de Chrysler Pacifica, Crossfire en PT
Cruiser Cabrio. Zonder uitzondering werden deze concepten razend
enthousiast ontvangen, waarna een productieversie snel een feit was.
Zowel de Chrysler Pacifica en de Crossfire gaan volgend jaar in
productie, met een geplande marktintroductie in 2004. De Pacifica
moeten we in Europa helaas ontberen, maar daar staat tegenover dat we
ons mogen verheugen op de PT Cruiser Cabrio, die in 2004 van de band
gaat rollen. Het toch al moderne modellengamma van Chrysler wordt
daarmee in de nabije toekomst aanzienlijk uitgebreid.