Gemeente Amsterdam
|
Ashanti's eren hun koning in de RAI
Door Humphrey Agyekum
Ashanti koning
'Our King is great!,' zegt een opgetogen Ghanese vrouw tegen haar
buurman. 'Prachtig dat de Asantehene ons een bezoek brengt,' antwoordt
de man opgewonden. De durbar, de traditionele ontmoeting tussen de
Ashanti-koning Otumfuo Osei Tutu II en zijn onderdanen, vond afgelopen
zaterdag plaats in de Amsterdamse RAI. De vorst was in Nederland voor
de viering van driehonderd jaar handels- en diplomatieke betrekkingen
tussen Ghana en Nederland.
De koning staat, samen met zijn vrouw Julia, bij de ingang van de
immense, kale en halfgevulde hal onder zijn koninklijke parasol te
wachten om zijn weg te kunnen vervolgen. Zijn traditionele gevolg
begeleidt hem door de toegestroomde menigte. Bij het betreden van de
zaal ontstaan er chaotische taferelen. De Ghanezen die aanwezig zijn
willen de vorst fotograferen voor het persoonlijke archief. Elke stap
die hij zet, volgt de menigte. Er wordt flink gejuicht en geschreeuwd.
De bewaking heeft moeite om de mensen uit elkaar te halen.
De vorst lacht plichtmatig en kijkt nogal stoïcijns naar de menigte,
maar zijn vrouw geniet met volle teugen van alle aandacht. Zij knikt
naar mensen en af en toe maakt ze een praatje met iemand uit het
publiek.
Feestende Ghanezen
Enthousiasme
Intussen zit de stemming er goed in bij de aanwezigen. 'Otumfuo, u
bent groot!' scandeert de menigte. 'De Asantehene ziet er mooi uit.
Het is prachtig om zo close bij hem te mogen staan. Hij is mijn
koning!'zegt de zeer opgewonden Ghanese Joyce. 'Ik heb hem in het
verre verleden gezien, maar niet van zo dichtbij. Geweldig! Mijn dag
kan niet meer stuk,' voegt ze er aan toe.
Aan het eind van de rode loper wordt de koning vorstelijk onthaald
door een groep vrouwen die is gehuld in witte vliscostof bedrukt met
zwarte prenten. De kleding is speciaal voor de gelegenheid ontworpen.
De vrouwen zingen lofzangen en dansen de traditionele adowa voor de
koning. De vorst neemt plaats op zijn stoel en de festiviteiten kunnen
beginnen. Het publiek wordt toegesproken door onder andere de
burgemeester en prominenten uit de Ghanese gemeenschap. Tussen de
schitterende speeches door, klapt en juicht de menigte.
Een Afrikaans feest
Een Afrikaans feest is natuurlijk geen feest als er niet gezongen en
gedanst wordt. De organisatie nam daarom een muzikaal intermezzo in de
programmering op.
De verschillende ingehuurde bands spelen aanstekelijke Ghanese muziek
en mannen, vrouwen, maar ook kinderen bestormen de dansvloer om flink
te swingen.
Voor de Ghanees van Ashanti komaf, is deze bijeenkomst niet zomaar een
feest. 'Het is een mooie dag om je koning te ontmoeten. Door zijn
komst sta ik ook even stil bij mijn afkomst. Ik ben trots om Ashanti
te zijn,' zegt de achttienjarige Ernestina. 'Het is een goede
gelegenheid om andere Ghanezen te ontmoeten. Normaal kom ik mensen
tegen op feestjes, maar nu zijn we met z'n velen op een plek om onze
koning te eren.'
Kritische noot
Het was niet alleen hosanna in de RAI. Er waren ook mensen die
kritische noten kraakten. 'Ik hoop op een forum waarop Ghanezen en
Surinamers kunnen discussiëren over hun slavernijverleden. Deze
bijeenkomst kan een bijdrage hieraan leveren, maar de koning heeft
daar geen woord over gezegd,' zegt Nana Aden-Kyekye.
Ondanks deze kritiek was het bezoek van de koning voor de meeste
aanwezigen de moeite waard. Geheel in Afrikaanse stijl, arriveerde hij
een uur te laat. De feestelijkheden duurden vervolgens ongeveer vijf
uur. Kwame Ansah: 'Ik heb me kostelijk vermaakt. Er zijn kosten noch
moeite gespaard om deze dag te laten slagen. De egards en de pracht en
praal die bij een vorst horen, zijn ruimschoots aanwezig. Het is een
mooie dag.'
^
-
© gemeente Amsterdam - 25-06-2002