UNIE VAN WATERSCHAPPEN
Unie van waterschappen viert 75-jarig bestaan
Meer water vraagt meer ruimte en meer beheermaatregelen. Ook de
Nederlandse Waterschappen houden zich in het kader van het Waterbeleid
21e eeuw inten-sief bezig met de vraag hoe ons land de komende
decennia de verwachte extra watertoevoer als gevolg van
klimaatveranderingen, zeespiegelstijging, bodem-daling en
verstedelijking het hoofd kan bieden. Ingrijpende en kostbare
maatregelen zijn nodig om de veiligheid te waarborgen en mogelijke
overlast en schade zoveel mogelijk te beperken. Burgers dienen
'waterbewuster' te worden en de rol van de waterschappen moet
duidelijker over het voetlicht worden gebracht. De waterschappen
zitten bovendien midden in een ingewikkeld proces van
schaalvergroting. Ons land kent nu nog 53 waterschappen; in 2005 zijn
er nog 'maar' 25 over.
De Unie van Waterschappen, de koepelorganisatie van alle Nederlandse
water-schappen, viert temidden van deze ontwikkelingen op 7 oktober
aanstaande haar 75-jarig bestaan in het Circustheater te Scheveningen.
Koningin Beatrix en kroonprins Willem-Alexander wonen deze feestelijke
viering bij. De nieuwe staatssecretaris voor waterstaat, mevrouw M.H.
Schultz van Haegen-Maas Geesteranus houdt een inleiding, evenals
Unievoorzitter J.J. de Graeff, tevens voorzitter van het Waterschap
Schieland (Rotterdam en omgeving) en lid van de VROM-raad.
Waterschappen vormen naast rijk, provincies en gemeenten de vierde
be-stuurslaag in Nederland. De waterschappen zijn onder auspiciën van
de pro-vincies op regionale schaal en in de ruimste zin des woords
verantwoordelijk voor waterkeringen, het oppervlaktewater, alsmede de
kwaliteit en de schoon-maak ervan. In een aantal gebieden zijn
waterschappen ook wegbeheerder.
Waterschappen heffen zelfstandig belasting. Hun 'omzet' bedraagt op
jaarba-sis enkele miljarden euro's. Vier maatschappelijke groeperingen
zijn op ver-schillende manieren in de waterschapsbesturen
vertegenwoordigd: individuele burgers, eigenaren van gebouwen,
eigenaren van landbouw-, natuur- en andere gronden en bedrijven. De
waterschappen werken intensief samen met het rijk, de provincies en
gemeenten. Nog dit jaar start in het kader van het 'Water-beleid 21e
eeuw' een gezamenlijke publiekscampagne onder het motto 'Nederland
leeft met water'.
Een van de belangrijkste taken van de Unie van Waterschappen is de
belangen-behartiging van haar leden bij regering en parlement. De Unie
heeft de nieu-we regering inmiddels voorzien van een 'waterdossier'.
De waterschappen be-pleiten in dit verlanglijstje met prioriteiten
onder andere: de veiligheid tegen overstromingen in het rivierengebied
dient uiterlijk 2015 op orde te zijn; de investeringskosten voor
regionale watersystemen bedragen de komende vijf decennia vijf tot
tien miljard euro; alle ruimtelijke plannen in Neder-land moeten
worden getoetst op waterberging; de verwijdering van baggerspe-cie uit
regionale wateren moet betaalbaar blijven; de bestuurssamenstelling en
financiering van waterschappen kan en moet simpeler; decentrale
overheden zoals waterschappen hebben recht op een eigen
belastinggebied en tot slot, maar niet minder belangrijk: er moet snel
één integrale Waterwet komen.
Waterschappen zijn tegenwoordig moderne, professionele
bestuurslichamen, maar ze hebben vaak een eeuwenoude historie. Oude
benamingen als hoogheem-raadschap, dijkgraaf of ingelanden herinneren
nog aan vroegere tijden. De landelijke Unie van Waterschappen is in
dat perspectief een 'jonkie'. De Unie werd in 1927 opgericht omdat in
waterschapsland steeds meer behoefte bestond aan landelijke
belangenbehartiging. Daarvoor was er vooral sprake van regionale
belangenbehartiging middels provinciale waterschapsbonden.
De Unie van Waterschappen geeft ter gelegenheid van haar 75-jarig
bestaan een literair jubileumboek uit dat later ook in de boekhandel
te koop is. De eigen website van de Unie van Waterschappen is met
ingang van 7 oktober flink vernieuwd.
Voor de redacties:
Journalisten of redacties die het jubileum in het Circustheater willen
bij-wonen kunnen zich tot 4 oktober 12.00 uur accrediteren bij de
afdeling pers & publiciteit van de Rijksvoorlichtingsdienst (tel.
070-3564142, fax. 070-564684).
Voor algemene vragen over het jubileum, de Unie van Waterschappen of
water-schappen in het algemeen kunt u terecht bij Jelle Leenes, hoofd
communicatie van de Unie. Tel. 070-3519775 of 06-53175864. E-mailen
kan ook: jleenes@uvw.nl.
12 sep 02 11:22