BLUM EN PARTNERS
MATCHBOX: 50 jaar groot in miniatuurautootjes
MATCHBOX: 50 JAAR GROOT IN MINIATUURAUTOOTJES
Van een Volkswagen Kever, een Ford Thunderbird tot een rode Ferrari
Dino
Amstelveen, september 2002 - De Engelsman Jack Odell heeft in 1952
niet kunnen bevroeden dat zijn ontwerp - een miniatuurautootje in een
luciferdoosje -zo'n vlucht zou nemen. Dat zijn idee zou uitgroeien tot
een van de grootste speelgoedmerken in de wereld. Matchbox staat al
jaren synoniem voor die-cast miniatuurautootjes, waar kinderen in de
hele wereld mee zijn opgegroeid. Iedereen kent wel de bekende
autootjes zoals de rode pick-up brandweerwagen, de Volkswagen Kever
tot de Coca-Cola auto. En niet te vergeten, de snelle Corvette uit
1953, de zwarte Ford Thunderbird uit '55 en de Ferrari Dino. Die-cast
autootjes die in een schaal van 1 : 64 tot in de kleinste details zijn
nagemaakt.
Matchbox viert dit jaar dat vijftig jaar geleden het eerste Matchbox
autootje het levenslicht zag. Sinds die tijd zijn er maar liefst
12.000 verschillende modellen gemaakt. In totaal vonden drie miljard
Matchbox autootjes hun weg naar miljoenen kinderen in de wereld. Veel
kinderen van toen zijn inmiddels verwoede verzamelaars van deze
realistische miniautootjes en -voertuigjes. In veel landen zijn
Matchbox verzamelaars al dan niet in verzamelclubs actief. De
overkoepelende Matchbox International Collectors Association
organiseert jaarlijks vele activiteiten.
Ter gelegenheid van de verjaardag van Matchbox, brengt
speelgoedfabrikant Mattel speciale uitgaven op de markt. Zoals de
Cadillac Fleetwood uit 1955, de stoere Jeep Wrangler, het
racewagen-model Audi TT, de elegante Ford Mustang Coupé uit 1933 en de
A-Ford met het het 50-jaar Matchbox logo.
1952: luciferdoosje
Twee voormalige schoolvrienden Rodney Smiths en Leslie Smiths startten
na de Tweede Wereldoorlog in Engeland Lesney Products. Het bedrijf
vervaardigt onder meer speelgoedauto's en huishoudelijke producten.
Als derde partner - verantwoordelijk voor de ontwerpen en de mallen -
wordt Jack Odell aangetrokken. In 1952 ontwerpt hij voor zijn dochter
een klein koperen autootje. Het is zo klein - kleiner dan een Dinky
Toy - dat hij het in een luciferdoosje (matchbox) doet zodat ze het
mee naar school kan nemen. Dit is het begin van Matchbox en de
jongensdroom van de drie partners komt uit:
autootjes ontwerpen en produceren. Ze beginnen replica's van bestaande
auto's en andere voertuigen op schaal te vervaardigen. In 1953 wordt
de productie van de eerste vier Matchbox modellen - waaronder de
Diesel Road Roller - een feit. Een jaar later presenteren ze met veel
succes de tractor, de cementmolen, de kiepauto en de wegwals op de
Harrogate Toy Fair. In '55 volgt de brandweerauto en andere nieuwe
modellen.
1966: ruim 1 miljoen modellen
Fred Bonner Corp. krijgt de exclusieve rechten om Matchbox in de VS te
verkopen en in 1956 worden op de speelgoedbeurs van New York de
allereerste Yesteryear-modellen gepresenteerd. Australië en
Nieuw-Zeeland volgen in 1959. Fred Bonner Corp. wordt in 1963
ingelijfd door het succesvolle bedrijf Lesney Products, dat in 1966
zijn eerste Queen's Award to Industry verwerft. De fabricage en
verkoop zijn inmiddels gestegen tot ruim 1 miljoen modellen. Eind
jaren zestig komt Matchbox ook op de Japanse markt. Medio jaren zestig
wordt ook de eerste Matchbox Collectors Club voor verzamelaars in het
leven geroepen. Vandaag de dag zijn er in de hele wereld
honderdduizenden verzamelaars.
1969: 5,5 miljoen voertuigjes
Zowel de productie als de export blijven gestaag stijgen. In 1969
worden er 5,5 miljoen modellen per week gemaakt die in 130 landen
worden verkocht. Amerika neemt daarvan 40% voor zijn rekening. 1969 is
ook het jaar waarin concurrent Hot Wheels van Mattel met een
gigantisch reclameoffensief wordt gelanceerd en dat heeft gevolgen. De
verkoop van Lesney Product loopt sterk terug. Om de concurrentie van
de Amerikaanse Hot Wheels het hoofd te bieden worden er ook andere
type auto's gelanceerd als de Superfast line, met supersnelle wagens
als de Corvette en de Ferrari. En uit de nieuwe fabriek in Amerikaanse
New Yersey komen onder meer de Sky Busters (vliegtuigen) en de Sea
Kings (boten).
Van Universal, Tyco Toys naar Mattel
De productie en de rechten van Matchbox komen begin jaren '80 in
handen van Universal International, een speelgoedfabrikant in Hong
Kong. In 1987 neemt Matchbox het autootjesmerk Dinky Toys over. In
1992 wordt Matchbox zelf overgenomen door Tyco Toys, om in 1997 weer
samen te gaan met het Amerikaanse Mattel, nu een van de grootste
bedrijven op het gebied van het ontwerpen en produceren van
speelgoed.
Als onderdeel van Mattel werden in de daaropvolgende jaren naast
nieuwe die-cast autootjes vele andere lijnen met grotere voertuigen
gelanceerd. De vorig jaar geïntro-duceerde auto's uit de stoere Rescue
Net serie werden een bestseller. Matchbox richtte zich ook op auto's
van bekende artiesten. Zo verscheen de Elvis Presley Graceland
Collectie: verzamelaars-modellen als de lichtblauwe Dodge uit 1961 en
de witte met vlammend rode Ford Fairlane Sunlier, waarin The King
toentertijd reed.
De vele speelsets maken het spelen met de autootjes nog leuker.
Verzamelaars
Matchbox autootjes zijn niet alleen razend populair bij kinderen maar
ook bij de volwassen verzamelaars. Vanaf medio jaren zestig zijn de
Matchbox verzamelaars clubs actief. In vele landen zijn inmiddels
honderdduizenden verzamelaars actief. Voor geïnteresseerden zijn er
boeken en websites. In de gehele wereld worden beurzen, veilingen en
workshops georganiseerd.
NOOT VOOR DE REDACTIE:
Foto beschikbaar via ANP fotonet en de DDC.
Voor meer informatie, digitaal beeldmateriaal, producten:
Blum & Partners Adviesbureau voor Communicatie,
Yvonne Strikker of Saskia Leurdijk
Telefoon: 020 - 676 34 84
Email: yvonne.strikker@blumpr.nl en saskia.leurdijk@blumpr.nl
Websites: www.matchbox.com
www.matchboxclub.com
16 sep 02 11:33