IP/02/1323
Brussel, 18 september 2002
EU-Solidariteitsfonds: Commissie stelt uitvoeringsbepalingen voor
De Commissie heeft vandaag een voorstel gepresenteerd voor een verordening waarbij de uitvoeringsbepalingen voor het Solidariteitsfonds van de Europese Unie worden vastgesteld. Dit fonds is een instrument, naast de Structuurfondsen, dat hulp zal bieden naar aanleiding van de recente overstromingen en waarmee in de toekomst snel zal kunnen worden gereageerd op andere rampen. De lidstaten van de EU en de landen waarmee momenteel toetredingsonderhandelingen worden gevoerd, zullen een beroep op dit fonds kunnen doen. Volgens het voorstel zou aldus in 2002 ten minste 500 miljoen euro en daarna 1 miljard euro per jaar vrijgemaakt moeten kunnen worden. De Raad van ministers en het Europese Parlement moeten hun goedkeuring hechten aan de voorgestelde verordening en de begroting voor het fonds.
In een toelichting op het voorstel zei Romano Prodi, Voorzitter van de
Commissie: "In een steeds verder geïntegreerde en ruimere Unie
verwachten de burgers van het Europese niveau solidariteit, en deze
solidariteit moet snel tot uitdrukking komen. De rampen van de
afgelopen zomer zijn van een omvang die wij in het recente verleden
niet hadden meegemaakt, maar het valt niet uit te sluiten dat zij zich
in de toekomst opnieuw voordoen. De menselijke tol is hoog, in hele
regio's is de infrastructuur verwoest en het natuurlijke en culturele
erfgoed is zwaar beschadigd."
Nadat hij de tekst aan de Commissie had voorgelegd, voegde Michel
Barnier, in de Commissie bevoegd voor het regionale beleid en
verantwoordelijk voor het fonds, hieraan toe: "Het Solidariteitsfonds
van de Europese Unie moet het mogelijk maken onmiddellijke hulp te
bieden. In de eerste plaats echter, moeten preventie, risicobeheer, en
interregionale en internationale samenwerking worden verbeterd. Het is
de bedoeling dat het fonds op zeer korte termijn operationeel wordt en
complementair is met de Structuurfondsen."
Het voorstel van de Commissie voor een verordening van de Raad tot
oprichting van het nieuwe Solidariteitsfonds beoogt de getroffen
regio's bijstand te verlenen in het geval van een omvangrijke
natuurramp, technologische ramp of milieuramp. Een ramp wordt als
omvangrijk beschouwd wanneer de schade oploopt tot boven 1 miljard
euro of wanneer deze meer dan 0,5% van het BBP van het land bedraagt.
Bovendien zal, in uitzonderlijke omstandigheden, een ramp die een
aanzienlijk deel van de bevolking van een land of regio treft, ook
onder het fonds vallen.
Het fonds zal voornamelijk onmiddellijke financiële bijstand verlenen
om de bevolking, de regio's en de landen te helpen de toestand zo snel
mogelijk te normaliseren, en zal zich derhalve beperken tot het
lenigen van de meest onmiddellijke noden. Voor de wederopbouw van de
infrastructuur en het bedrijfsleven op langere termijn moet een beroep
worden gedaan op andere instrumenten. De steun van de EU moet een
aanvulling zijn op de inspanningen die de betrokken landen zelf
leveren.
Er zal uit het fonds steun worden verleend om:
* onmiddellijk belangrijke infrastructuurvoorzieningen, zoals
energie-installaties, waterleidingen, riolering, communicatie- en
transportmiddelen, en zorg- en onderwijsinstellingen te repareren,
* mensen tijdelijk op te vangen en het werk van reddingsteams
mogelijk te maken,
* veiligheidsvoorzieningen, zoals dammen, te beschermen,
* opruimingswerkzaamheden in zwaar getroffen natuurgebieden aan te
vatten.
De financiële middelen zouden op verzoek van het getroffen land worden
verstrekt op basis van een overeenkomst tussen de Europese Commissie
en dat land. De uitvoering van de steun, in het bijzonder de selectie
van de maatregelen waarvoor bijstand wordt gegeven, zou een nationale
en regionale verantwoordelijkheid zijn.
Er zij op gewezen dat in de betrokken gebieden ook bijstand uit de
Structuurfondsen kan worden verleend, bijvoorbeeld om de wederopbouw
op middellange termijn mee te financieren. De Commissie en de Europese
Investeringsbank (EIB) zullen in dit verband nauw met elkaar
samenwerken.
Voor alle bijzonderheden zij verwezen naar het voorstel van de
Commissie.
Nadere inlichtingen:
http://europa.eu.int/comm/regional_policy/index_en.htm