Persberichten - 19/09/2002
Virgin Express zal zich verder concentreren op haar activiteiten vanuit
Brussel
Melsbroek, 19 september 2002 * Virgin Express [Euronext
Brussel: VIRE; OTCBB: VIRGY] deelt mee dat de Belgische
lagetarievenmaatschappij terugkomt op haar plannen om deze winter met
vluchten vanop de luchthaven Keulen-Bonn te beginnen. In plaats
daarvan zal zij zich concentreren op haar activiteiten in Zaventem.
Virgin Express wil daarmee haar positie als belangrijkste Belgische
carrier versterken en haar reputatie als Europas meest stipte
luchtvaartmaatschappij verder uitbouwen. Eerder deze zomer kondigde
Virgin Express aan dat het de intentie had om vanaf december 2002
lagetarievenvluchten vanuit Keulen-Bonn aan te bieden. Marktanalyses
wezen immers uit dat de consument in Noordrijn-Westfalen verstoken
bleef van betaalbare lijnvluchten. Kort na het bekendmaken van de
plannen van Virgin Express, kondigden zowel TUI als Lufthansa aan dat
ook zij lagekostenmaatschappijen zouden oprichten die vanuit
Keulen-Bonn zouden opereren. Ze lieten reeds weten dat hun
dochtermaatschappijen de komende twee tot drie jaar verlieslatend
zouden zijn, wat erop wijst dat de Duitse reuzen bereid zijn om een
fikse prijzenoorlog te ontketenen. Na deze nieuwe ontwikkelingen
nauwgezet te hebben afgewogen, is de raad van bestuur van Virgin
Express tot de conclusie gekomen dat de oprichting van een tweede
basis in een dermate vijandig klimaat niet verstandig zou zijn. "Onze
beslissingen om ons op operationeel vlak te blijven concentreren op
Zaventem en de plannen voor Keulen-Bonn voorlopig op te bergen zijn
gestoeld op gezond verstand. Wij zijn ervan overtuigd dat een
tarievenslag op de Keulse markt onvermijdelijk is. Nieuwkomers zullen
elkaar bekampen om een zo groot mogelijk marktaandeel te verwerven.
Tegelijkertijd zullen zij proberen hun basisactiviteiten zoveel
mogelijk te beschermen. Dit is uiteraard een goede zaak voor de Duitse
consument die eindelijk zal kunnen genieten van betaalbare
lijnvluchten. Indien wij, gegeven de gewijzigde omstandigheden, op de
Duitse markt zouden meespelen, zal ondanks onze lagekostenstructuur
ons project verlieslatend zijn. We zullen de ontwikkelingen in
Noordrijn-Westfalen evenwel op de voet blijven volgen. Indien de
nieuwkomers hun beloftes ten aanzien van de consument niet nakomen,
zullen we ons standpunt herzien", aldus David Hoare, voorzitter van de
raad van bestuur van Virgin Express. Virgin Express is momenteel de
grootste carrier op de luchthaven van Zaventem. De
lagetarievenmaatschappij exploiteert 14 Boeings 737 en biedt vanuit
Brussel vluchten aan naar de belangrijkste Europese bestemmingen:
Athene, Barcelona, Kopenhagen, Faro, Genève, Göteborg, Lissabon,
Londen-Heathrow, Madrid, Malaga, Milaan Linate, Nice, Rome en
Stockholm. Virgin Express maakte vorig jaar 130,000 euro winst en
verwacht ook 2002 met winst te kunnen afsluiten. Sinds begin 2002
vertrekken 90,6% van alle Virgin Express' vluchten op tijd. De
lagetarievenmaatschappij is daarmee Europa's meest stipte
luchtvaartmaatschappij geworden.
Bron: Virgin Express
Provider: Euronext Brussels