UMTS licenties bespreekbaar
De Europese Commissie komt in november in een speciale vergadering bijeen om zich te beraden over de UMTS licenties. Aanleiding hiertoe is de oproep in Duitsland voor steun aan MobilCom en Deutsche Telekom.
Het mobiele bedrijf MobilCom dreigt failliet te gaan omdat Franse Telecom zich eruit terug trekt. Steunmaatregelen van de Duitse overheid, ook voor Deutsche Telekom dat gebukt gaat onder een enorme schuldenlast, stuiten op verzet vanuit Brussel. De Europese Commissie vindt dat er dan sprake is van concurrentievervalsing. Hetzelfde geldt voor de plannen van de Franse overheid om France Telecom te ondersteunen, Elly Plooij, woordvoerder van de liberale fractie in het Europese parlement, heeft over de situatie in de telecomsector vragen gesteld. Zij is van mening dat er snel maatregelen moeten worden genomen omdat sommige bedrijven op omvallen staan. "Het was een bloeiende en belangrijke sector voor Europa", aldus Elly Plooij, "maar door de veilingen van de licenties voor UMTS heeft Europa nu een enorme achterstand opgelopen op de rest van de wereld. Het Europese parlement vindt dat deze situatie niet langer kan voortduren." De Europese Commissie wordt daarnaast geconfronteerd met een rapport van het bureau McKinsey waarin staat dat UMTS binnen de komende 20 jaar niet rendabel te exploiteren is. In het blad Telecombrief zegt Elly Plooij: "Ik vind het een slechte zaak dat de veilingen hebben plaats gevonden. Ik schrik van de kracht waarmee de telecombedrijven leeggezogen zijn. Het waren bloeiende bedrijven met veel geld. Eind april komt de Europese Commissie bij elkaar en worden alle telecom-operatoren van Europa gehoord. We kijken daar hoe we uit de impasse kunnen komen". Op deze bijeenkomst is alles bespreekbaar, eventueel ook een teruggave van de licentiebedragen aan de betrokken telecom-ondernemingen.