Veerman: epidemie zeehondenvirus voorbij
29 november 2002 -
De epidemie die in juni van dit jaar de zeehonden in de Nederlandse Waddenzee trof, is inmiddels uitgewoed, aldus de deskundigen van het Wetenschappelijk Platform Zeehonden Waddenzee. Dit heeft minister Veerman van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij vandaag aan de Tweede Kamer laten weten. De epidemie werd veroorzaakt door het phocine distemper virus, dat het immuunsysteem van de zeehonden aantast. Dit maakt ze vatbaar voor ziekten, waardoor de kans bestaat dat ze overlijden, meestal als gevolg van longontsteking.
De epidemie heeft in de Noordwestelijke Europese wateren minstens 21.720 zeehonden het leven gekost. Omdat niet alle dieren aanspoelen zal het werkelijk aantal gestorven dieren hoger zijn. In Nederland zijn 2244 zeehonden aangespoeld met het virus. 73 nog levende zeehonden zijn overgebracht naar een zeehondenopvangcentrum. Naar eerste voorlopige schatting is ongeveer 50% van de zeehondenstand in de Nederlandse wateren bezweken aan het virus. Daarmee komt het voortbestaan van de populatie niet in gevaar. De jaarlijkse telling van de zeehonden in de zomer van 2003 moet inzicht bieden in het aantal overgebleven zeehonden.