Persberichten - 11/12/2002
Delhaize Groep reageert op kredietrating van Delhaize America
Delhaize Groep reageert op kredietrating van Delhaize America BRUSSEL, België, 10 december 2002 Delhaize Groep (Euronext Brussel: DELB, NYSE: DEG), de Belgische internationale voedingsdistributeur werd vandaag op de hoogte gesteld van een verlaging door Standard & Poors van de kredietrating van Delhaize America, haar Amerikaanse dochter die de uithangborden Food Lion, Hannaford en Kash n Karry omvat, van BBB- naar BB+ (stabiele vooruitzichten). Omwille van de langetermijnstructuur van de schuld van Delhaize America is de impact van deze beslissing op de financieringskosten van Delhaize Groep heel beperkt. Twee gespecialiseerde ondernemingen, Standard & Poors en Moody's Investors Service, evalueren op regelmatige basis de kredietwaardigheid van Delhaize America en kennen een rating toe. De wijziging van de rating naar BB+, ook wel non-investment grade genaamd, wijst erop dat het agentschap het risico voor de obligatiehouders van Delhaize America iets hoger inschat. De impact van deze beslissing op de financieringskosten van Delhaize Groep is echter heel beperkt, ingevolge de langetermijnstructuur van de schuld van Delhaize America. Wij zijn teleurgesteld over de verlaging van de rating van Delhaize America. We zien deze beslissing als een weerspiegeling van de zwakke Amerikaanse economie en de hevigere concurrentie in de markten van twee van onze Amerikaanse uithangborden, Food Lion en Kash n Karry, aldus Craig Owens, Executive Vice President en Chief Financial Officer van Delhaize Groep. Hoewel deze marktomstandigheden zeker een impact hebben gehad op de omzet en winst, blijven onze Amerikaanse activiteiten sterke marges en aanzienlijke bedrijfscashflow genereren. Dit laat ons toe onze financiële verplichtingen na te komen en te investeren in onze groei, zegt hij. Tijdens de eerste negen maanden van 2002 betaalde Delhaize America zijn volledige uitstaande kortetermijnschuld van USD 140 miljoen terug en kocht USD 69 miljoen Delhaize America obligaties via markttransacties. Bijgevolg werd zijn balans verstevigd door een daling van zijn nettoschuld van USD 3,80 miljard eind 2001 tot USD 3,51miljard eind september 2002. Het voornemen van Delhaize Groep om haar schuld af te bouwen blijft onveranderd. De Groep is op schema om twee belangrijke objectieven, die gesteld werden op het ogenblik van de uitgifte van de Delhaize America obligaties, te halen: - Delhaize America verwacht in de periode 2001-2003 USD 1 miljard vrije cashflow te genereren. Van het begin van 2001 tot het einde van het derde kwartaal van 2002 genereerde Delhaize America USD 734 miljoen vrije cashflow. - De verhouding nettoschuld tegenover eigen vermogen van Delhaize Groep daalde van 127% eind 2001 tot 111% eind september 2002 en wordt verwacht te dalen tot ongeveer 100% eind 2003. Verbetering van de omzet en nieuwe initiatieven in kostenbeheer zijn cruciaal voor de groei van de bedrijfscashflow (EBITDA) in de verschillende uithangborden van Delhaize Group. Voortdurende verbeteringen van het bedrijfskapitaal zullen ook bijdragen tot het behalen van deze objectieven. Andere opties die het management van Delhaize Groep in overweging kan nemen voor het behalen van deze doelstellingen zijn investeringen, dividenden en verkoop van activa.
Bron: Delhaize Groep
Provider: Euronext Brussels