Greenpeace: Essent moet groen imago waarmaken
Onderzoek radioactiviteit opwerkingsfabriek aangeboden aan Essent
15 December 2003, Amsterdam, NETHERLANDS
Vandaag heeft Greenpeace aan de bestuursleden van Essent radioactief
zand van de zeebodem bij de opwerkingsfabriek in La Hague, Frankrijk
aangeboden. Onderzoek toont aan dat door radioactieve lozingen, die
bij de verwerking van Nederlands kernafval plaatsvinden, de zeebodem
bij de lozingspijp van de opwerkingsfabriek puur radioactief afval is
(1).
Greenpeace wil dat Essent, aandeelhouder van kerncentrale Borssele,
haar groene imago waarmaakt en de kerncentrale vraagt te stoppen met
de zinloze en vervuilende opwerking van kernafval. Op 1 januari 2004
lopen de huidige opwerkingscontracten af. Voor het eerst in de tien
jaar dat de discussie over opwerking van kernafval gaande is, kan dit
vervuilende proces gestopt worden zonder dat dit geld kost.
Essent heeft eerder gezegd haar standpunt te zullen bepalen op basis
van de 'best practice' wat betreft kernafval in Europa, waarbij zij
veiligheids- en milieuaspecten zwaar zou laten meewegen. Andere
Europese landen zoals Duitsland, België, Zwitserland en Zweden hebben
al besloten met de opwerking van kernafval te stoppen. Energiebedrijf
Delta, ook aandeelhouder van Borssele, heeft laten weten zich bij
Essent te zullen aansluiten. Borssele zelf wil voortzetting van de
opwerkingscontracten. Vandaag bleek dat Essent, ondanks dat op 1
januari duidelijk moet zijn wat er vanaf dan met het afval moet
gebeuren, nog steeds geen definitief standpunt heeft ingenomen.
De afgelopen dertig jaar is het kernafval van Borssele naar de
opwerkingsfabriek bij La Hague in Frankrijk gegaan, waar met chemische
processen plutonium en uranium uit de gebruikte brandstofstaven wordt
gehaald. Het plutonium en uranium blijft in Frankrijk, maar het nog
steeds hoogradioactieve restafval komt terug naar Nederland. Bij het
opwerken worden miljoenen liters radioactief afval in de lucht en in
zee geloosd. De zeebodem rondom de lozingspijp is inmiddels zo
vervuild dat een vergunning nodig is om het zand in bezit te hebben.
De geloosde radioactiviteit verspreidt zich en wordt tot in het
arctisch gebied gemeten.
De opwerking van kernafval is zinloos. Hergebruik van plutonium en
uranium vindt slechts op kleine schaal plaats. In 2003 heeft
kerncentrale Borssele voor het eerst een klein deel van het opgewerkte
uranium in haar kernbrandstof verwerkt, maar de voorraad opgewerkt
uranium is inmiddels zo groot dat Nederland deze nooit op kan maken.
In Frankrijk ligt ongeveer 3000 kg Nederlands plutonium opgeslagen,
waar geen bestemming voor is.
Ook de regering kan invloed uitoefenen op de beslissing van
kerncentrale Borssele over het opwerken. De Nederlandse overheid is
volgens internationale verdragen zelfs verplicht om te kiezen voor
directe opslag van kernafval, in plaats van het eerst te laten
opwerken. Tot nu toe hebben de kerncentrale en de Nederlandse overheid
het opwerken niet willen stoppen, omdat de kosten voor het verbreken
van de opwerkingscontracten te hoog waren. De opwerkingscontracten
lopen echter eind 2003 af. Dit was de oorspronkelijke sluitingsdatum
van de kerncentrale. Kosten door contractbreuk hoeft Nederland nu niet
te betalen. Greenpeace eist dat de overheid en de aandeelhouders van
Borssele ervoor zorgen dat opwerking van Nederlands afval voor eens en
voor altijd stopt.
Greenpeace