PRODUCTSCHAP TUINBOUW
Tuinbouw bevreesd voor protectionisme met uitbreiding EU
Steekt het protectionisme vaker de kop op in de Europese Unie als er
op 1 mei aanstaande tien landen bijkomen? Wordt modernisering van
beleid niet moeilijker door de uitbreiding van de Unie? Deze
retorische vragen stelde J. van der Veen, voorzitter van het
Productschap Tuinbouw (PT), in zijn nieuwjaarsspeech op 7 januari in
de Keukenhof te Lisse.
De PT-voorzitter is er niet gerust op dat de Unie na de uitbreiding
vrijhandel hoog in het vaandel blijft houden. Hetzelfde geldt voor het
op tijd bijsturen van beleid. Van der Veen: 'Het is de vraag of de
Unie goed bestuurbaar blijft en de pleitbezorgers van vrijhandel in de
meerderheid blijven. Het Nederlandse voorzitterschap van de EU in de
tweede helft van 2004 zal niet eenvoudig worden.'
Voor de tuinbouw is het een uitgelezen kans om een aantal knelpunten
naar voren te brengen als Nederland tijdelijk de agenda bepaalt in
Brussel. Wederzijdse vrijhandel met landen buiten de EU staat hoog op
het verlanglijstje van de tuinbouw. 'Wat wij niet willen is dat onze
sector door de Unie als wisselgeld wordt gebruikt bij onderhandelingen
met andere landen over vrije handel en dat die tuinbouw vervolgens
zelf met lege handen staat', zo stelde Van der Veen. Wij zijn voor
liberalisering van de handel, maar dan wel wederzijds.'
Gelijke concurrentieverhoudingen voor de tuinbouw binnen de EU heeft
eveneens een hoge prioriteit. 'Het kan natuurlijk niet zo zijn dat
importeurs in ons land veel meer betalen voor verplichte EU-keuringen
in vergelijking met collega's in andere lidstaten. De Nederlandse
overheid kan volgend jaar zelf het voorbeeld geven door de tarieven
van fytosanitaire keuringen in de EU op hetzelfde niveau te
brengen.'
Een ander belangrijk punt voor de Nederlandse tuinbouw is het
residubeleid van de EU. 'Nog altijd is het beleid niet geharmoniseerd
en bestaan er per lidstaat nog steeds verschillen in residunormen. Dat
is voor teelt en handel onwerkbaar. Kortgeleden voldeden bijvoorbeeld
Italiaanse druiven niet aan de Nederlandse Warenwet, terwijl elders in
de EU deze vruchten gewoon verhandeld mochten worden. Het wordt tijd
dat de Unie de normen snel gelijk trekt', zo zei Van der Veen.
07 jan 04 15:02