Vlaams leefmilieuminister Ludo Sannen heeft de plannen om
grootscheepse natuurinrichtingswerken uit te voeren in de
Merelbeekse Scheldemeersen goedgekeurd. Dit is een gebied
van in totaal 346 hectaren op de rechteroever van de
Schelde. Oorspronkelijk is het een open gebied met
overwegend vochtige weilanden. Er wonen en broeden veel
zeldzame watervogels zoals de pijlstaart, de smient en de
wintertaling. De heringerichte Scheldemeersen moeten
uitgroeien tot een paradijs voor wandelaars en fietsers,
zo wil het minister Ludo Sannen.
De voorbije jaren kwam dit unieke meersengebied onder
steeds zwaardere druk te staan. Door de toenemende
bebouwing verdwijnt het landelijke karakter van de streek
geleidelijk. Ook het aantal verschillende planten en
struiken gaat stilaan achteruit in het gebied en een
aantal dieren die vroeger in de meersen leefden, komen er
nu niet meer voor.
Door het natuurinrichtingsproject moet het gebied
ecologisch weer waardevoller worden. Het meersengebied
moet behouden blijven en verder ontwikkeld worden. Ook
aan het waterpeil zal gewerkt worden. Het natuurlijk
systeem van hoge waterstand in de winter en dalende
waterstand in de zomer moet hersteld worden. De
Melsenbeek, die door het gebied stroomt, wordt grondig
aangepakt. Het slib wordt uit de beek geruimd en de
oevers worden opnieuw ingericht.
De werken zullen niet alleen de natuur in het gebied ten
goede komen. Ook fietsers en wandelaars zullen volop van
het heringerichte gebied kunnen genieten. De wandelwegen
zullen hersteld worden en er zullen ook infoborden in het
domein komen.
"Met deze natuurinrichtingswerken wordt een prachtig stuk
natuur in Merelbeke behoed," meent milieuminister Ludo
Sannen. "Meteen krijgen de mensen ook de kans om van die
natuur te genieten. Via deze erkenning redden we niet
enkel de natuur; we geven de natuur ook terug aan de
mensen."
info : Ron Hermans, woordvoerder van
minister Sannen - tel. (02) 553 27 12
e-mail: persdienst.sannen@vlaanderen.be
---
Vlaamse overheid