ARTSEN ZONDER GRENZEN
Artsen zonder Grenzen verstrekt aidsremmers op platteland Zambia
Lusaka/Amsterdam, 27 januari 2004- Artsen zonder Grenzen (AzG)
verstrekt vanaf vandaag gratis aidsremmers aan HIV/aidspatiënten in
het door armoede geteisterde district Nchelenge in het noordoosten van
Zambia. 'Het is een schande dat de Zambiaanse regering de
hulpverlening op het gebied van HIV/aids voornamelijk richt op
stedelijke gebieden, terwijl honderdduizenden HIV/aidspatiënten op het
platteland nog steeds verstoken blijven van deze levensreddende
medicijnen. Ons doel is dan ook het idee dat aidsbehandeling op het
platteland te ingewikkeld is te weerleggen vertelt Joke van Peteghem,
hoofd van de AzG-missie in Zambia. Dag in dag uit bezoeken onze teams
dorpen en zien hoe de samenleving er uiteen valt als gevolg van
HIV/aids. Daarom is het cruciaal dat behandeling van HIV/Aids hier
snel en massaal van start gaat. Gerekend in aantallen patiënten kan
AzG maar een fractie van de hulpbehoevenden helpen. Maar door te
bewijzen dat behandeling met aids-remmers in plattelandsgemeenschappen
wel degelijk mogelijk is hopen we andere partijen - zoals de VN,
non-gouvernementele organisaties, donorlanden en de Zambiaanse
regering zo ver te krijgen dat zij hun activiteiten op dit gebied
intensiveren' aldus van Peteghem.
De Wereldgezondheidsorganisatie verwacht dat op het platteland van
Zambia in 2004 één op de vijf mensen besmet zal zijn met het
HIV-virus. Armoede, analfabetisme, ondervoeding en onvoldoende
medische zorg zorgen voor een snelle verspreiding van de ziekte.
Bovendien vergroot de sociale controle, die kenmerkend is voor het
leven in kleine gemeenschappen, de negatieve effecten van
stigmatisering. Hierdoor zijn mensen minder snel geneigd te vertellen
dat ze seropositief zijn en zullen dus ook minder snel hulp zoeken.
Door behandeling met aidsremmers kunnen patiënten een stuk gezonder
worden en een zo normaal mogelijk leven leiden: zij kunnen weer werken
en voor hun gezin zorgen. Door het lanceren van behandelprogramma.s
verandert bovendien het beeld van HIV/aids als doodvonnis in het besef
dat aids-patiënten een normaal leven kunnen leiden.
In het door armoede geteisterde district Nchelenge zijn, net als in
grote delen van Afrika, tot dusver nauwelijks effectieve maatregelen
genomen om de verspreiding van HIV/aids tegen te gaan. Hierdoor is
naar schatting één op de vier personen besmet. 'Niet alleen de
beperkte reikwijdte van de overheidsprogramma's in de ziekenhuizen van
de steden is een belemmerende factor, maar ook de afstanden tussen
patiënten en de gezondheidscentra en het feit dat medicijnen 40.000
kwacha (9 Amerikaanse dollar) per maand moeten kosten. Hierdoor wordt
de toegang tot levensreddende aidsbehandelingen voor mensen in arme
plattelandsgebieden ernstig bemoeilijkt. Vaak hebben de boeren
helemaal geen inkomen en is het al een enorm probleem om hun gezin van
voedsel te voorzien. 40.000 kwacha opzij leggen voor medicijnen is
volstrekt uit den boze', vertelt van Peteghem.
AzG vindt dat, nu de prijzen van aidsremmers sterk gedaald zijn, het
de hoogtste tijd is aidsbehandeling in Afrika op te schalen. AzG wil
met haar aidsprojecten aan tonen dat behandeling ook mogelijk is in
plattelandsgebieden, ver weg van de ziekenhuizen in de grote steden.
Deze maand is behalve het project in Zambia ook in in een zeer arm en
afgelegen gebied in Ethiopië gestart met aidsbehandeling. In totaal
behandelt AzG wereldwijd nu ongeveer 11.000 aidspatiënten in 19
landen.