WERELD NATUUR FONDS
Waterrijke gebieden jaarlijks ruim 56 miljard Euro waard
WATERRIJKE GEBIEDEN JAARLIJKS RUIM 56 MILJARD EURO WAARD
Het Wereld Natuur Fonds presenteert vandaag een nieuw rapport waarin
voor het eerst een uitgebreide analyse is gemaakt van de jaarlijkse
economische waarde van alle waterrijke gebieden (wetlands) op aarde.
Het rapport, opgesteld in samenwerking met de Vrije Universiteit in
Amsterdam, becijfert dat wetlands wereldwijd goederen (zoals voedsel,
water en bouwmaterialen) en diensten (zoals waterzuivering) leveren
met een totale economische waarde van ruim 56 miljard Euro. De hoogst
gewaardeerde functies van wetlands zijn de belevingswaarde en
recreatie, het tegengaan van overstromingen, sportvisserij en de
zuiverende werking van wetlands. Het Wereld Natuur Fonds waarschuwt
dat regeringen wereldwijd de economische waarde van wetlands op het
spel zetten door deze gebieden niet op duurzame wijze te beheren.
Wereldwijd worden jaarlijks miljarden Euro's gestoken in het
droogleggen van wetlands ten behoeve van irrigatie, landbouw en andere
toepassingen die direct economisch voordeel opleveren. Met als
resultaat: meer overstromingen, watervervuiling en watertekorten. De
schade die dit veroorzaakt kost vervolgens weer veel tijd en geld om
te herstellen.
In het rapport zijn de 89 bestaande studies betrokken die de waarde
van diverse wetlands (waaronder de Waddenzee) al eerder in kaart
brachten. De economische waarde van de Waddenzee is bijvoorbeeld
vastgesteld op ruim 1,8 miljard Euro per jaar. Met name de natuurlijke
zuiveringscapaciteit van de Waddenzee bepaalt de hoogte van dit
bedrag. Andere belangrijke Nederlandse wetlands zijn de
Oostvaardersplassen en de waterrijke natuur langs de Rijn en Maas.
Wetlands zijn niet alleen vanwege hun economische waarde belangrijk.
Juist het feit dat zowel de economische, sociale als ecologische
waarde van wetlands zo hoog is, maakt dat deze natuurgebieden van
cruciaal belang zijn voor de mens en voor ontelbaar veel soorten
planten en dieren.
Belang wetlands onderschat
Sinds 1900 zijn ruim de helft van 's werelds wetlands verdwenen. In
Nederland is in 35 jaar tijd, tussen 1950 en 1985, 55% van de
waterrijke gebieden in Nederland verloren gegaan, grotendeels langs de
kust en het IJsselmeer als gevolg van inpolderingen. 'Regeringen en
beslissers zien het omgaan met wetlands nog te vaak los van
waterbeheer. Wetlands zijn in feite de bron van al het (zoet)water op
aarde maar worden nog te vaak gezien als gebieden waar min of meer
'toevallig' veel water voorkomt. Bovendien wordt de zo cruciale spons-
en bufferfunctie die wetlands hebben in het hele natuurlijke
watersysteem nog te vaak niet onderkend', aldus Leen de Jong, Hoofd
Programma Water van het Wereld Natuur Fonds.
In het najaar van 2003 onderzocht TNS NIPO in opdracht van het Wereld
Natuur Fonds welke conclusies Nederlanders trokken uit de extreme
droogte en hitte waar Nederland in 2003 mee te maken kreeg. Een ruime
meerderheid (84%) was het eens met de stelling dat de hele economie
afhankelijk is van water. Tegelijkertijd is ook het publiek zich
onvoldoende bewust van het feit dat dit juist het belang van het op
natuurlijke wijze beheren van waterrijke gebieden onderstreept. De
meningen over mogelijke oplossingen van waterproblemen waren zeer
verdeeld.
Goed beheer van waterrijke natuur
Het Wereld Natuur Fonds heeft de afgelopen tien jaar via visies als
'Levende Rivieren', 'Meegroeien met de Zee' en 'Bergen van water' in
Nederland laten zien dat nieuwe vormen van waterbeheer geen
bedreiging zijn voor de schaarse ruimte, maar juist grote kansen
bieden op allerlei terreinen. Voorbeeldprojecten in alle delen van het
stroomgebied van Rijn en Maas laten zien dat meer ruimte voor water
zich uitstekend laat combineren met veiligheid tegen overstromingen,
droogte bestrijding, economische ontwikkelingen, de winning van klei
en zand, recreatie, drinkwaterwinning, wonen, voedselproductie en
natuurlijk ook met een rijke natuur. De Jong: 'Op het gebied van
waterbeheer strijden vaak korte en lange termijnoplossingen om
voorrang. De grote uitdaging voor regeringen en beslissers overal ter
wereld is dan ook om 'regeren is vooruitzien' nu ook echt in de
praktijk toe te passen.'
////////////////////////////