IP/04/140
Brussel, 2 februari 2004
Ontwikkelingslanden: EU start on line-helpdesk om de toegang tot haar
markten voor ontwikkelingslanden te stimuleren
Een nieuwe on line-helpdesk die door de Europese Commissie is opgezet
(http://export-help.cec.eu.int) zal de toegang tot de EU-markt voor
exporteurs uit de ontwikkelingslanden vergemakkelijken. Via deze
helpdesk, die gratis is, zijn de belangrijkste gegevens over
douanetarieven, douanedocumenten, oorsprongsregels en
handelsstatistieken on-line direct beschikbaar. In een tweede fase,
die thans wordt ontwikkeld, wordt het informatiepakket verbreed met
productspecifieke invoerbepalingen zoals de vereisten op sanitair en
fytosanitair gebied. De voor handel verantwoordelijke EU-commissaris
Pascal Lamy verklaarde "Met deze helpdesk willen wij ervoor zorgen dat
de exporteurs uit de ontwikkelingslanden op de EU-markt met zoveel
mogelijk informatie en hulp ondersteund worden. Wij willen
bijvoorbeeld bereiken dat de EU-handelspreferenties optimaal benut
worden. Dit initiatief is een duidelijk voorbeeld van ons streven om
de ontwikkelingslanden technische bijstand te verlenen en te
garanderen dat de theoretische toegang tot de markt resulteert in een
toename van het handelsvolume."
In de eerste fase van de helpdesk, die vandaag is gestart, wordt
omvangrijke, praktische informatie ter beschikking gesteld over de
EU-invoertarieven en -preferenties, handelsstatistieken, de
desbetreffende oorsprongsregels en douanedocumentatie. Bovendien is er
een on line-forum beschikbaar voor de importeurs van de EU en de
exporteurs van de ontwikkelingslanden. Door dit systeem kunnen de
ontwikkelingslanden de toegangsmogelijkheden tot de EU-markt die zij
nu hebben beter benutten alsook de betere voorwaarden waarover in het
kader van de WTO en op bilateraal vlak wordt onderhandeld. Op dit
moment wordt slechts 52 % van de producten van oorsprong uit de
ontwikkelingslanden, die voor preferentiële tarieven in aanmerking
komen ook werkelijk onder preferentiële voorwaarden in de EU
ingevoerd.
Het informatiepakket dat via de helpdesk beschikbaar is wordt in de
loop van het komende jaar vergroot en zal ook gegevens bevatten over
productspecifieke technische en sanitaire bepalingen. Daartoe behoren
voorschriften met betrekking tot merken en etikettering alsook
informatie inzake interne belastingen (BTW en accijns) die in de
afzonderlijke lidstaten van toepassing zijn.
De gebruikers van de helpdesk worden verzocht voorstellen te doen met
betrekking tot verdere informatie, zodat de helpdesk beter op hun
behoeften afgestemd kan worden.
Achtergrond
De EU is de belangrijkste leverancier van handelspreferenties aan
ontwikkelingslanden ter wereld, dankzij de verschillende preferentiële
regelingen die met ontwikkelingslanden zijn vastgesteld en met name
met de minstontwikkelde landen.
Daartoe behoren:
* het systeem van algemene preferenties (SAP) voor
ontwikkelingslanden; 178 ontwikkelingslanden profiteren van deze
door de EU toegekende preferenties. In 2002 beliep de EU-invoer
waarvoor deze preferenties golden, 53,2 miljard euro;
* een bijzondere vorm van het SAP, het "Alles behalve
wapens"-initiatief (EBA) voorziet in contingenten en een
belastingvrije toegang voor producten uit de 49 armste landen ter
wereld. In 2002 werden in dit kader goederen ter waarde van 2,2
miljard euro in de EU ingevoerd;
* de preferenties die zijn toegekend aan 77 landen in Afrika, het
Caribisch Gebied en de Stille Zuidzee in het kader van de
Overeenkomst van Cotonou; de uitvoer van de ACS-landen naar de EU
beliep in 2002 circa 31 miljard euro, 99 % daarvan was
belastingvrij. Bij ongeveer 30 % van deze invoer konden de
exporteurs profiteren van de preferentiële behandeling in het
kader van de Overeenkomst van Cotonou;
* de bilaterale en regionale preferentiële overeenkomsten tussen de
EU en Chili, Mexico, de landen van het Middellandse Zeegebied,
Zuid-Afrika of de landen van de Balkan.
Meer dan 40 % van de invoer van de Unie is afkomstig uit
ontwikkelingslanden, en de Unie absorbeert bovendien bijna één vijfde
van de totale export uit deze landen. Verder voert zij de meeste
landbouwproducten uit derde landen in, meer dan de VS, Japan en Canada
tezamen.
In september 2002 heeft de Commissie een actieplan aangenomen om de
ontwikkelingslanden bij hun inspanningen om van de handel te
profiteren, te ondersteunen ("Handel en ontwikkeling: hulp aan
ontwikkelingslanden om de voordelen van handel te benutten"). In dit
document wordt de betekenis van de samenhang tussen ontwikkeling,
handel en integratie van de ontwikkelingslanden in de wereldeconomie
uiteengezet. Aan het eind wordt er een reeks praktische maatregelen
genoemd, waarmee de Europese Unie de ontwikkelingslanden bij hun
inspanningen, om het wereldhandelssysteem beter te benutten wil
ondersteunen.
Op de Vierde WTO-Ministersconferentie in Doha in november 2001 werd de
ontwikkelingsagenda van Doha gestart, bedoeld om de
ontwikkelingslanden te helpen om efficiënt aan het
wereldhandelssysteem deel te nemen. Tijdens de huidige
WTO-onderhandelingen heeft de EU al een verdere marktopening voor
landbouw- en industrieproducten ten gunste van de ontwikkelingslanden
voorgesteld.
Bijlage
"Helpdesk ter bevordering van de uitvoer: Advies voor
ontwikkelingslanden die naar de EU uitvoeren
http://export-help.cec.eu.int
Voor verdere informatie:
http://export-help.cec.eu.int
http://europa.eu.int/comm/trade/issues/global/index_en.htm
European Commission