Vlaams minister Bossuyt, bevoegd voor de havens, heeft vandaag
het startschot gegeven voor de uitbreidings- en
herstellingswerken aan het sterneneiland in de voorhaven van
Zeebrugge. Dat is nodig voor de ontwikkeling van de voorhaven
op korte termijn.
De voorhaven van Zeebrugge, waarvan de twee strekdammen
voltooid werden in 1986, is de voorbije jaren gefaseerd in
gebruik genomen voor transporteconomische ontwikkeling.
Daarbij werd telkens een nieuw deel opgehoogd voor
havenexploitatie. Op de resterende lager gelegen delen hebben
zich tal van vogelsoorten genesteld waaronder het Visdiefje,
de Grote Stern en de Dwergstern. Deze vogels genieten een hoge
Europese bescherming.
Uit onderzoek in het kader van het strategisch planningsproces
voor de haven van Zeebrugge blijkt dat de voorhaven de
grootste economische troef is van de haven. Verwacht wordt dat
de economische vraag naar ruimte in de voorhaven op langere
termijn groter zal zijn dan het totale aanbod.
Op zeer korte termijn biedt een reeds opgehoogd, maar nog niet
van kaaiverharding voorzien deel in de westelijke voorhaven
interessante perspectieven, ondermeer voor containertrafieken.
Voor de economische ontwikkeling en voor de tewerkstelling is
deze ontwikkeling van groot belang. De verdere uitbouw van de
voorhaven voor transporteconomische doeleinden is echter
onmogelijk zonder garanties voor de vogels en hun
leefgebieden.
Om de volledige ontwikkeling van de voorhaven met respect voor
de Europese Vogelrichtlijn mogelijk te maken, werd binnen het
strategisch planningsproces onder voorzitterschap van de
secretaris-generaal van het departement Leefmilieu en
Infrastructuur een werkgroep opgericht die zich uitsluitend
buigt over deze problematiek. Het staat echter vast dat
wetenschappelijke studies, de voorziene procedures en de
verplichte openbare onderzoeken tijd zullen vergen.
Om de reeds opgehoogde terreinen in de westelijke voorhaven in
gebruik te kunnen nemen, wil minister Bossuyt nu reeds
maatregelen nemen die de natuurwaarden versterken voor de
aanwezige beschermde vogelsoorten.
Minister Bossuyt heeft beslist om het sterneneiland, dat in
1997 aangelegd werd aan de havenzijde van de oostelijke
strekdam, te herstellen en uit te breiden. Dit eiland,
oorspronkelijk 5 hectare groot, is een interessant leefgebied
voor de Europees beschermde vogelsoorten. Ondermeer door
erosie verloor het aan aantrekkingkracht bij de vogels.
In opdracht van Minister Bossuyt zal de Afdeling Maritieme
Toegang van de Administratie Waterwegen en Zeewezen 300.000 m'
zand winnen op zee en vervolgens opspuiten om het
sterneneiland uit te breiden tot 7 ha. Het eiland zal
afgewerkt worden met 1000 m' schelpen en met 2 ha bistarwegras
en rood zwenkgras. De uitgaven voor de werken worden geraamd
op 2 miljoen euro.
"Ik geloof dat economie en ecologie perfect te verzoenen zijn
op deze manier. Deze aanpak is een goede zaak voor de
tewerkstelling in de regio, voor de Vlaamse economie en voor
de natuur", besluit Bossuyt.
INFO : Joris Vandenbroucke
Woordvoerder van minister Bossuyt
02/553 70 11 of 0475/98 14 58
---
Vlaamse overheid