IP/04/191
Brussel, 11 februari 2004
NEST: eerste selectie van Europese visionaire onderzoeksprojecten
Vandaag heeft de Europese Commissie de eerste NEST-projecten
gepresenteerd die zijn geselecteerd om in 2004 te worden gefinancierd.
NEST staat voor "New and Emerging Science and Technology". De eerste
tien projecten gaan over zaken als bioterrorisme, zwaarlijvigheid,
atoomoptica en het milieu. NEST is een nieuwe onderzoeksactiviteit in
het kader van het zesde kaderprogramma (FP6 2003-2006), waarmee moet
worden ingegaan op nieuwe wetenschappelijke kansen en uitdagingen en
risicovol interdisciplinair onderzoek moet worden bevorderd. In het
kader van NEST zullen nog meer specifieke uitnodigingen tot het
indienen van voorstellen worden gepubliceerd over nieuwe onderwerpen
die in onderling overleg met de onderzoekswereld zullen worden
geselecteerd. Met een begroting van 215 miljoen euro voor een periode
van vier jaar en bijna 300 voorstellen tijdens de tweede ronde in
oktober jl., biedt NEST ruime mogelijkheden voor meer onconventioneel,
grensverleggend onderzoek.
"NEST speelt een voortrekkersrol door ons potentieel op
wetenschappelijk en technologisch gebied optimaal te benutten", aldus
Europees Commissaris voor Onderzoek, Philippe Busquin. "Door
visionaire projecten kan de Europese Unie profiteren van de ideeën en
vernieuwingen van goede, baanbrekende onderzoekers. De geselecteerde
NEST-projecten laten zien dat het initiatief open staat voor nieuwe
ideeën op zeer uiteenlopende wetenschappelijke gebieden. Het is ook
een perfecte gelegenheid voor aankomende onderzoekers om hun horizon
te verruimen, waarbij de nadruk meer ligt op het onverwachte dan op
bestaande successen en erkende wetenschappelijke dogma's. De
science-fiction van gisteren is de wetenschap van vandaag."
Grote belangstelling
De Commissie trekt over een periode van vier jaar 215 miljoen euro uit
voor NEST. Er bestaat onder wetenschappers erg veel belangstelling
voor. Zo zijn er voor de eerste termijn in april 2003 zo'n 170
voorstellen ingediend, en in de tweede ronde, tegen oktober 2003, nog
eens 265.
Uit alle windstreken
De geografische spreiding van de partnerlanden is zeer divers. Zo zijn
er voorstellen ingediend uit 19 landen, waaronder alle EU-lidstaten
met uitzondering van Ierland en Luxemburg, en verder Noorwegen, Polen,
Hongarije, Tsjechië, Estland en Cyprus. De kandidaat-lidstaten en de
toetredende landen krijgen ongeveer 9% van de totale EU-bijdrage.
De kansen van NEST benutten
Uit de eerste projecten blijkt dat NEST open staat voor zeer
uiteenlopende takken van wetenschap en zowel gericht is op nieuwe
mogelijkheden voor wetenschap en technologie (ADVENTURE-projecten) als
nieuwe problemen en uitdagingen (INSIGHT-projecten). In het kader van
de NEST-projecten wordt onder andere geprobeerd nieuwe systemen te
ontwikkelen om het menselijk lichaam immuun te maken voor biochemische
agentia, nieuwe coatings te ontwikkelen voor materiaal met behulp van
micro-organismen, ziekten op te sporen in de menselijke adem en nieuwe
methoden te ontwikkelen voor nucleaire vergroting en beeldvorming.
Verder zijn er NEST-projecten die zijn gericht op het vergroten van de
capaciteit van elektronenmicroscopen, op het manipuleren van atomen
met lasers, op het ontwikkelen van nieuwe biomaterialen uit
geïoniseerde gassen voor medische en operatieve doeleinden, op het
opsporen en bestuderen van toxische chemicaliën zoals
perfluorkoolwaterstoffen (PFK's), op het ontwikkelen van nieuwe
chemicaliën en reinigingsmiddelen, en op het ontwerpen van methoden om
de obesitas-epidemie te bestrijden.
Onderwerpen in het verschiet
De Commissie heeft in het kader van NEST ondertussen de uitnodigingen
tot het indienen van voorstellen voor 2004 bekendgemaakt. Het zijn
niet alleen uitnodigingen die open staan voor alle voorstellen, maar
ook uitnodigingen op drie specifieke gebieden (met als uiterste datum
14 april 2004):
Synthetische biologie: het ontwikkelen van volledig nieuwe
subcellulaire modules en organismen, om op Europees niveau kennis
en ervaring op te bouwen op het gebied van bio-engineering en om
het inzicht in fundamentele biologische processen te vergroten.
Wat maakt ons mensen: sterk interdisciplinair onderzoek,
toegespitst op de unieke kenmerken van de menselijke cognitieve
vaardigheden en op de evolutionaire oorsprong daarvan.
Complexiteit in de wetenschap: bijzondere aandacht voor complexe
problemen en "algemene" methoden om deze te vereenvoudigen en op
te lossen.
European Commission