17-3-2004
Marcus Grönholm verkleint gat tot de nummers één en twee
Marcus Grönholm heeft de zesde plaats bereikt in de Rally van Mexico.
Hierdoor is zijn achterstand tot Sébastien Loeb en Markko Martin, de
nummers één en twee in het rijdersklassement, verkleind tot slechts
vier punten.
Harri Rovanperä werd tiende na zijn eerste rally in de 307 WRC. Deze
positie leverde Peugeot een punt op in het wereldkampioenschap voor
fabrikanten.
In het warme en droge Mexico eindigde Grönholm op de eerste dag als
tweede. Zijn teamgenoot Rovanperä, die twee jaar geleden deze rally
won, werd zesde. Het was voor het eerst dat de 307 WRC zich op gravel
moest bewijzen. Dat betekende voor de rijders en de andere teamleden
dat er nog veel uitgeprobeerd moest worden, bijvoorbeeld op het gebied
van bandenkeuze. Rovanperä kende de eerste dag wat kleine technische
probleempjes met oververhitte remmen en een versnellingsbak die op de
laatste proef in zn vier vastzat. Heel erg was dat laatste niet, omdat
de snelheden hoog lagen. De tweede dag kenden beide rijders enkele
tegenslagen. Zo had de auto van Grönholm problemen met de
stuurbekrachtiging en brak bij Rovanperä een stuurstang. Dag drie
maakte veel goed, toen de Peugeots snel en betrouwbaar over de proeven
reden. Grönholm liet zelfs twee maal de snelste tijd voor zich
noteren.
Geen gemakkelijke rally voor Grönholm
Grönholm: Het was beslist geen gemakkelijke rally, daarvoor hebben we
te veel problemen gehad. Maar het is voor iedereen duidelijk welke
richting we op moeten en de auto heeft bewezen snel te zijn. Ik ben nu
slechts vier punten verwijderd van de koploper in het kampioenschap en
dat is beslist niet verkeerd als je bedenkt dat we een nieuwe auto
hebben en het nog vroeg in het seizoen is. Ik kijk vol verwachting
naar de volgende rally, in Nieuw-Zeeland, omdat we dan over nieuwe
componenten beschikken waarmee we de strijd nog beter aankunnen.
Rovanperä blikte als volgt terug op de rally: Dit was mijn eerste
rally in de 307 WRC en ik moest gedurende de eerste dag nog wel wat
wennen. Maar na verloop van tijd had ik het ritme te pakken en raakte
ik steeds beter vertrouwd met de auto. Door de gebroken stuurstang
verloren we helaas veel tijd, maar gelukkig hebben we een punt gepakt
en hebben we waardevolle ervaring opgedaan met deze auto, wat zeer
nuttig is voor de nabije toekomst.
Volgende uitdaging: Nieuw-Zeeland
Teambaas Corrado Provera van Peugeot Sport verklaarde: Ik ben tevreden
over de prestaties van de auto, maar ik ben teleurgesteld in de
betrouwbaarheid ervan. Hierdoor konden onze rijders niet optimaal
presteren. Ik ben ervan overtuigd dat Grönholm anders de rally had
kunnen winnen en ook Rovanperä zich flink in de punten had kunnen
rijden. Dat hadden we hem immers ook gevraagd. Nu moeten we er harder
tegenaan dan ooit tevoren om in Nieuw-Zeeland goed voor de dag te
komen. Het is een uitdaging waar ik naar uitkijk!
AutoRai