---
---
Mariniers weer op Nederlandse bodem
18-3-2004 16:57:00
De hoofdmacht van de Stabilisation Force Iraq (SFIR 2) is
donderdagmiddag (18 maart) teruggekeerd in Nederland. Naast de eigen
familie en vrienden, verwelkomde ook staatssecretaris Cees van der
Knaap de mariniers op de Van Braam Houckgeestkazerne in Doorn. Met de
terugkeer van SFIR 2 sluiten de mariniers hun bijdrage aan SFIR af.
Eerder deze week vond in Irak de commando-overdracht plaats aan de
landmachtcollega's, die de hoofdmacht vormen van SFIR 3.
Cees van der Knaap stak zijn bewondering voor de militairen in zijn
toespraak niet onder stoelen of banken. "U heeft de afgelopen vier
maanden de Nederlandse bijdrage aan de wederopbouw van Irak verder
vormgegeven. Zo heet dat in politieke termen. Waar het om gaat is dat
u een berenklus heeft geleverd. Door uw robuuste aanwezigheid, uw
patrouilles, uw bemiddeling, uw hulp en het daadkrachtig oppakken van
criminelen, heeft u laten zien dat wij de Irakese bevolking serieus
nemen en dat we ons in willen zetten voor hun toekomst."
Ook liet de staatssecretaris de belangrijkste successen van SFIR 2
even kort de revue passeren. Bijzonder daarbij was natuurlijk het
opleiden en trainen van ruim 1000 Irakezen ten behoeve van onder meer
de 'Iraki police' en de 'Civil Defence Corps'. Zij moeten uiteindelijk
de fakkel over nemen. Verder hebben de militairen zo'n 250 scholen
voorzien van nieuwe infrastructuur en/of modern lesmateriaal.
Uiteraard werd nog even stilgestaan bij het schietincident eind
december. "U bent daar bewonderenswaardig professioneel mee omgegaan.
In meerdere opzichten. U hield het hoofd koel en uw rug recht. Op
basis van die geweldsinstructie u wist tenslotte wel wat daar in
staat - bent u gewoon doorgegaan met uw werk. Als professionals. Dat
siert u", aldus de staatssecretaris. En na deze lovende woorden was
het tijd voor de mariniers om hun dierbaren, die zij vier maanden
moesten missen, in de armen te sluiten.
Ministerie van Defensie