Toespraak Van der Knaap ter gelegenheid van terugkeer militairen SFIR 2
18-3-2004 17:19:00
Toespraak Cees van der Knaap, Staatssecretaris van Defensie, bij de
terugkeer van de hoofdmacht van het SFIR II detachement, Van Braam
Houckgeest Kazerne te Doorn, 18 maart 2004
Overste Oppelaar, militairen van het Nederlandse SFIR II-detachement,
dames en heren,
Goed u allen hier heelhuids terug te zien. Toen Minister President
Balkenende en ik u afgelopen januari bezochten in Zuid-Irak was u op
de helft van uw uitzending. Nu, na een bewogen periode, kunt u zich
eindelijk weer voegen bij hen die u vier maanden moest missen. Ik zal
het daarom kort houden.
U heeft de afgelopen vier maanden de Nederlandse bijdrage aan de
wederopbouw van Irak verder vormgegeven. Zo heet dat IN politieke
termen. Waar het om gaat is dat u een berenklus heeft geleverd. Door
uw robuuste aanwezigheid, uw patrouilles, uw bemiddeling, uw hulp en
het daadkrachtig oppakken van criminelen, heeft u laten zien dat wij
de Irakese bevolking wél serieus nemen. Dat wij ons in willen zetten
voor hun toekomst .
Na de terreur van Saddam heeft u de basis gelegd voor een meer
stabiele en veilige omgeving voor dit zo getraumatiseerde volk.
Bijzonder daarbij was natuurlijk het opleiden en trainen van ruim 1000
Irakezen ten behoeve van onder meer de ´Iraki police´ en de ´Civil
Defence Corps´. Zij moeten uiteindelijk de fakkel over nemen.
U heeft zo´n 250 scholen voorzien van nieuwe infrastructuur en / of
modern lesmateriaal. Ook daarmee heeft u de kinderen van Al Muthanna
een betere toekomst gegeven. Daar kunt u trots op zijn!
Iedere uitzending kent zijn eigen hoogte- en dieptepunten, zo ook de
uwe. De lijst is lang, dus ik zal ze niet allemaal langs gaan u wilt
tenslotte zo snel mogelijk naar uw geliefden.
Toch kan en wil ik hier niet voorbijgaan aan het schietincident dat
vlak na Kerst plaats vond. Het moet u erg hebben aangegrepen. Ook
hier, vijfduizend kilometer verder, heeft het veel losgemaakt.
Iedereen had er een mening over. Politici, deskundigen, de
spreekwoordelijke stuurlui, journalisten, noem maar op.
Opvallend is dat velen die zich in de discussie mengden nog nooit
hadden gehoord van een geweldsinstructie, laat staan dat ze wisten wat
daar in staat. U bent daar bewonderenswaardig professioneel mee
omgegaan. In meerdere opzichten. U hield het hoofd koel en uw rug
recht. Op basis van die geweldsinstructie u wist tenslotte wel wat
daar in staat - bent u gewoon doorgegaan met uw werk. Als
professionals. Dat siert u. Daags daarna is er weer geschoten. Kort
daarop heeft u weer criminele elementen opgepakt. U bent dus niet bij
de pakken neer gaan zitten. Integendeel. U heeft uw werk gedaan en
heeft de discussie de discussie gelaten. U heeft daarmee tevens
aangegeven vertrouwen te hebben in ons rechtssysteem. Voor deze
professionele houding heb ik heel veel respect.
Dames en heren,
Uw missie kende ook andere bijzondere momenten. Momenten van meer
ontspannende aard. Zo kwam er steun voor uw werkzaamheden van Freek de
Jonge en Adam Curry. U heeft veel indruk gemaakt op deze heren, en dat
hebben we in de publiciteit gemerkt. Want dat is een feit, het goede
werk dat u heeft verricht is bepaald niet onopgemerkt gebleven. Ik ben
er van overtuigd dat de meeste Nederlanders zeer onder de indruk zijn
van uw prestaties.
De Regering is dat zonder meer. Het is dan ook namens de Nederlandse
regering dat ik u van harte welkom heet op Nederlandse bodem, en dat
ik u onze complimenten geef voor het geweldige werk wat u zo ver van
huis heeft verricht. Ik wens u een warm weerzien toe met uw familie
vrienden en kennissen. Nogmaals: dank.
Het ga u goed!
Nieuws
Ministerie van Defensie