Artsen zonder Grenzen
Strijd tegen tuberculose gedoemd tot mislukken zonder nieuwe
geneesmiddelen en tests
woensdag 24 maart 2004
De wereldwijde strijd tegen tuberculose (tbc) is gedoemd te mislukken
omdat de beschikbare diagnosetests en geneesmiddelen verouderd zijn.
Dat stelt Artsen zonder Grenzen naar aanleiding van Wereld TB dag op
24 maart.
De beschikbare medicijnen dateren van halverwege de vorige eeuw.
Vanwege de geringe koopkracht van de meeste TB- patienten in de wereld
is er weinig animo bij de farmaceutische industrie om te investeren in
onderzoek naar en ontwikkeling van nieuwe betere tests en medicijnen.
AzG doet daarom een dringende oproep aan regeringen en de WHO om meer
te investeren in onderzoek en ontwikkeling rond tbc.
Tbc doodt elk jaar twee miljoen mensen. Ongeveer één derde van de
wereldbevolking is besmet met de ziekte, en zowat acht miljoen van hen
krijgen elk jaar ook actieve tbc. De HIV/aids-epidemie heeft het
probleem van inadequate medicijnen nog verder verergerd, omdat tbc
vaak samen voorkomt met HIV/aids en daardoor moeilijker te behandelen
en diagnosticeren is.
De huidige diagnose-instrumenten kunnen tbc slechts bij 50% van de
HIV-patiënten opsporen. Vooral de diagnose bij kinderen is
problematisch. Meestal kan bij hen tbc niet met zekerheid vastgesteld
worden.
AzG behandelt momenteel 20.000 tbc-patiënten in 30 projecten overal
ter wereld. De geneesmiddelen waar tot op de dag vandaag mee gewerkt
zijn tussen de jaren 40 en de jaren 60 ontwikkeld. Een patiënt moet
gedurende zes tot acht maanden elke dag zijn tbc-medicatie nemen.
Bovendien zijn de meeste gebruiksvriendelijke vaste combinaties van
tbc-geneesmiddelen in veel landen waar AzG actief is, niet
verkrijgbaar in doseringen die geschikt zijn voor kinderen.
Binnen enkele maanden na het uitbreken van de SARS-epidemie vorig jaar
ontwikkelde het Genoominstituut van Singapore een diagnosetest om deze
ziekte op te sporen. Ondanks de enorme aantallen mensen die jaarlijks
aan TB overlijden zijn de meeste farmaceutische bedrijven gestopt met
het onderzoek naar nieuwe TB-medicatie. Van hen verwacht AzG niet dat
ze een nieuw tbc-geneesmiddel zullen lanceren op een gebruikersmarkt
die vooral bestaat uit mensen met een zeer lage koopkracht. Daarom
roept AzG regeringen en de WHO op om een ambitieuze onderzoek &
ontwikkelings-agenda voor tbc uit te werken en te financieren.
---