Koninklijke Econosto N.V.

Econosto publiceert resultaat over 2003

Capelle aan den IJssel, 31 maart 2004 - Koninklijke Econosto N.V. ("Econosto") heeft over 2003 een nettoresultaat geboekt van EUR 2,1 miljoen negatief (2002: EUR 30,5 negatief). Het bedrijfsresultaat liet een herstel zien en kwam uit op EUR 4,7 miljoen (2002: EUR 16,3 negatief). De omzet in 2003 kwam uit op EUR 196,9 miljoen (2002: EUR 275,3 miljoen). Het dalen van de omzet is voor een groot deel het gevolg van het afstoten van enkele dochterondernemingen. Econosto heeft in 2003, in overeenstemming met de afspraken met de banken over de afbouw van de bestaande faciliteit, de Nederlandse bankschuld teruggebracht van EUR 65 miljoen ultimo 2002 tot EUR 49 miljoen ultimo 2003.

Omzet en marktontwikkelingen
In het verslagjaar 2003 zijn de omstandigheden op markten waar Econosto actief is aanhoudend moeilijk gebleven. De economische omstandigheden voor industriële bedrijven bleven slecht. In de scheepsbouw, chemie en petrochemie, traditioneel de grootste afnemers van Econosto, was er weinig bereidheid tot investeren en werd het onderhoud tot een minimum beperkt. De verhoogde commerciële inspanningen hebben het effect hiervan op de omzet maar gedeeltelijk kunnen compenseren. Wel zijn de brutomarges, ondanks de druk op de omzetten op niveau gebleven. De omzet van Econosto daalde van EUR 275,3 miljoen in 2002 tot EUR 196,9 miljoen in 2003. Voor een groot deel is dit het gevolg van de desinvesteringen die in 2003 hebben plaatsgevonden. Op vergelijkbare basis daalde de omzet van Econosto autonoom met circa 10%. Voor een deel was de autonome daling van de omzet het gevolg van de versnelde invoering van het plan van aanpak waarbij in het begin veel nadruk lag op het verlagen van het werkkapitaal om de liquiditeitspositie te verbeteren en de Nederlandse bankschuld terug te dringen. In het zoeken naar een nieuwe balans tussen voorraad en vraag was op een bepaald moment de voorraad te ver teruggebracht waardoor opdrachten verloren gingen. Daarnaast konden in Nederland en het Midden-Oosten grote orders niet geboekt worden, omdat de middelen ontbraken om deze voor te financieren. Aan het eind van het verslagjaar waren deze problemen grotendeels opgelost.

Resultaat
In de loop van het verslagjaar zijn de bedrijfslasten gedaald tot EUR 193,6 miljoen (2002: EUR 280,5 miljoen). Dit is het resultaat van desinvesteringen en het terugbrengen van het aantal werknemers. Op vergelijkbare basis daalde het aantal werknemers met circa 15%. Het bedrijfsresultaat kwam uit op EUR 4,7 miljoen ten opzichte van een negatief bedrijfsresultaat van EUR 16,3 miljoen over 2002. Het verschil is voor een groot deel het gevolg van kosten in het kader van het plan van aanpak en de grote operationele verliezen bij de Franse dochteronderneming in 2002. Exclusief overige bedrijfsopbrengsten kwam het bedrijfsresultaat uit op EUR 3,4 miljoen (2002: EUR 3,7 miljoen verlies). Over het verslagjaar kwam het nettoverlies uit op EUR 2,1 miljoen in vergelijking met een verlies van EUR 30,5 miljoen over 2002. Het resultaat per aandeel over 2003 komt hiermee uit op EUR 0,16 negatief (2002: EUR 2,97 negatief).

Kasstroom
In 2003 bedroeg de totale kasstroom uit operationele activiteiten EUR 17,3 miljoen (2002: EUR 4,4 miljoen negatief) en die uit investeringsactiviteiten EUR 10,4 miljoen (2002: EUR 23,6 miljoen). Beide kasstromen werden grotendeels gebruikt voor terugdringing van de Nederlandse bankschuld.

Balans
Econosto heeft het afgelopen jaar veel aandacht besteed aan het terugdringen van de Nederlandse bankschuld, van EUR 65 miljoen ultimo 2002 tot EUR 49 miljoen ultimo 2003. De totale bankschuld daalde met EUR 20 miljoen. De solvabiliteit van het eigen vermogen is in 2003 verbeterd van 3,7% tot 4,6%. Deze verbetering is met name het resultaat van het effect van conversie van 15,15% van de converteerbare achtergestelde obligatielening in gewone aandelen, alsmede mutaties in de wettelijke reserve ter zake van omrekeningsverschillen.

Vooruitzichten voor 2004
Aan het einde van 2003 staat de onderneming er beter voor dan aan het begin van het jaar. Econosto stond aan het begin van het verslagjaar voor twee acute problemen, de sterk verlieslatende Franse dochteronderneming Malbranque en de 5,5% converteerbare achtergestelde obligatielening, waarvoor in 2003 oplossingen zijn gevonden. Een kostenreductieprogramma is in werking gezet en het desinvesteringsprogramma is nagenoeg afgerond. Econosto verwacht de Nederlandse bankschuld in overeenstemming met de afspraken met de banken over de afbouw van de bestaande faciliteit verder terug te kunnen brengen. Econosto verwacht de coupon van 6,35% van de converteerbare achtergestelde obligatielening, die per 5 juni 2004 verschuldigd is, te kunnen betalen. Nadat in 2003 de prioriteiten lagen bij het verbeteren van de liquiditeit en het terugdringen van de Nederlandse bankschuld zal in 2004 de nadruk komen te liggen op het verbeteren van het rendement van Econosto. Op dit moment wordt het plan van aanpak in aangescherpte vorm ten uitvoer gebracht. De verwachting is dat de verbeterprogramma's bij de werkmaatschappijen in de loop van 2004 hun vruchten zullen beginnen af te werpen. De mate waarin de effecten komend jaar zichtbaar worden zal mede afhankelijk zijn van de ontwikkeling van de economie. In de eerste maanden van 2004 bleven de marktomstandigheden aanhoudend moeilijk en heeft de omzet op vergelijkbare basis een daling laten zien vergeleken met de eerste maanden van 2003. Gezien de onzekerheden over de ontwikkeling van de economie is het op dit moment niet mogelijk een verwachting uit te spreken over het resultaat over 2004. Econosto handhaaft haar doelstellingen voor de middellange termijn.

Voor nadere informatie kunt u zich wenden tot de heer ing. J.F.A.M. (Frank) van Os Voorzitter van de Raad van Bestuur, tel.: 010-2841280

Financiële agenda
Publicatie jaarverslag 29 april 2004
Algemene Vergadering van Aandeelhouders 19 mei 2004 Informatieve Bijeenkomst van Obligatiehouders 19 mei 2004 Publicatie halfjaarcijfers 12 augustus 2004

Bijlagen:
VERKORTE GECONSOLIDEERDE BALANS
VERKORTE GECONSOLIDEERDE WINST- EN VERLIESREKENING VERKORT MUTATIE OVERZICHT EIGEN VERMOGEN
VERKORT KASSTROOMOVERZICHT
OVERIGE GEGEVENS

Citigate First Financial is a member of Incepta Group plc, the international marketing and communications group who creates a genuine business environment in which its companies' cleverness, creativity and passion can thrive. 44 companies employing 2000 staff servicing over 3000 clients from 76 offices worldwide. www.incepta.com