Erasmus
08-04-04: Vroege indicatie van ziekte van
Alzheimer aangetoond
Rotterdam 8 april 2004 - Ruim voordat de ziekte van Alzheimer bij
patiënten kan worden vastgesteld, zijn op een MRI-scan indicaties
waarneembaar in de vorm van atrofie, ofwel verschrompeling van de
hersenen. Dit concludeert Tom den Heijer in zijn proefschrift Causes
and Correlates of Brain Atrophy, a population based MRI study, waarop
hij op 14 april promoveert aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie
(65% van de gevallen). De oorzaak van de ziekte is nog grotendeels
onbekend. Uit onderzoek is gebleken dat schade aan de hersenen reeds
lang aanwezig is, voordat zich symptomen voordoen. Om meer inzicht te
krijgen in de oorzaken van de ziekte van Alzheimer is het dus van
belang te onderzoeken hoe deze schade ontstaat.
Tom den Heijer heeft gebruik gemaakt van hersenscans (MRI-scans) om de
schade aan de hersenen te visualiseren. Hij voerde zijn onderzoek uit
in het kader van de Rotterdam Scan Study, een studie onder bijna 1.100
ouderen die ten tijde van de MRI-scan geen klinische kenmerken van
dementie hadden. Na het maken van de MRI-scan zijn deze mensen jaren
lang gevolgd. Het bleek dat al 6 jaar voordat een diagnose van de
ziekte van Alzheimer werd gesteld, verschrompeling, ofwel atrofie, op
de scan zichtbaar was.
Het ontstaan van atrofie blijkt samen te hangen met een hoge
bloeddruk, suikerziekte en erfelijke factoren. Deze bevindingen kunnen
richting geven aan vervolg onderzoek naar de oorzaken van de ziekte
van Alzheimer.
Promotor: prof.dr. M.M.B. Breteler.