13 april 2004
Stille ramp: Aralmeer verdwijnt, Rode Kruis helpt
Op dit moment voltrekt zich één van de grootste ecologische en
humanitaire rampen die de wereld ooit heeft gezien. Het Aralmeer in
centraal Azië, dat eens het op drie na grootste op aarde was, valt
droog. Dertig jaar lang heeft de Sovjet-Unie met water uit het meer de
katoenvelden geïrrigeerd. Ongeveer driekwart van het Aralmeerwater is
nu verdwenen. Zo ver als het oog rijkt, bedekt een witte deken van
zeezout de landbouwvelden rondom het meer - een deken neergelegd door
de woestijnstormen die tegenwoordig door het Aralmeer razen.
Een machtige zee
Het Aralmeer, ooit
een machtige zee,
nu een woestijn
Het extreem hoge zoutgehalte van de ooit vruchtbare grond maakt dat er
nauwelijks nog iets groeien kan. Het grondwater in de regio is
nauwelijks nog te drinken. De vissersindustrie waar vele duizenden
mensen van leefden is weggevaagd. Veel vissersdorpen liggen
tegenwoordig tientallen kilometers van het water af. Schipper Ibrahim
Zimbayev herinnert zich de zee van vroeger: "O, het was een machtige
zee", zegt hij, "We zeilden door stormen van twaalf knopen op hoge
golven om onze vangst binnen te brengen. Onze kinderen en
kleinkinderen geloven ons niet!"
De lokale bevolking probeert gewassen te kweken door veel
bestrijdingsmiddelen in te zettten. Het grondwater raakt daardoor nóg
verder verontreinigd. De resultaten van dit alles: het aantal mensen
met longkanker, nierziekten, tbc, hepatites, astma, bronchites,
darmaandoeningen, bloedarmoede en aangeboren afwijkingen stijgt.
Verschil maken
Rode Kruis-
vrijwilligers maken
verschil
Intussen proberen de Rode-Halve-Maanverenigingen in de landen rondom
het Aralmeer -Turkmenistan, Oezbekistan en Kazakhstan - de inwoners
van de Aralmeerregio weerbaarder te maken tegen de negatieve invloeden
waar ze dagelijks mee te maken hebben. Er komen medische, sociale en
jeugdcentra. Programma´s worden ingezet om ziekten te voorkomen en de
effecten ervan te verminderen. Sapura Sarsenbaeva traint
vrijwilligers. "Ik weet dat we een verschil kunnen maken, met alle
vrijwilligers die zich aanmelden."
Meer informatie:
* Maak deze activiteit mogelijk! Doneer aan het Rode Kruis
Foto´s: Eddy Posthuma de Boer
Het Nederlandse Rode Kruis