Informatie voor de pers. Vrije Universiteit Amsterdam.
13/04/2004
---
Grootste Romeinse heiligdom van Nederland ontdekt
In 1976 stuitte men tijdens baggerwerkzaamheden langs de Maas te
Kessel (gemeente Lith, Noord-Brabant) op een grote hoeveelheid Romeins
steenbouwmateriaal, waaronder rijk versierde architectuurfragmenten.
Onderzoekers van het Archeologisch Centrum Vrije Universiteit hebben
deze bouwresten pas onlangs uitvoerig bestudeerd, en het blijkt dat ze
deel uitmaken van een uitzonderlijk monumentale tempel. Vrijdag 16
april geeft hoogleraar Provinciaal-Romeinse archeologie Nico Roymans
nadere toelichting op het onderzoek in het gemeentehuis van Lith.
De onderzoekers hebben het heiligdom in grote lijnen kunnen
reconstrueren door de bouwregels van de Romeinse architect Vitruvius
en van elders uit het Romeinse rijk bekende parallellen toe te passen.
Het blijkt te gaan om een grote zogenaamde Gallo-Romeinse
omgangstempel met een verheven voorhal, gedragen door ruim zes meter
hoge zuilen. Daarmee is de tempel van Kessel het grootste en meest
monumentale Romeinse heiligdom dat we uit Nederland kennen. De tempel
is waarschijnlijk rond 100 na Chr. gebouwd op een plek waar daarvoor
al een belangrijke cultusplaats lag uit de Late IJzertijd (Keltische
periode) en de vroeg-Romeinse tijd. Daarop wijzen de honderden
offerobjecten die hier zijn opgebaggerd en waarvan nu voor het eerst
een overzicht wordt getoond: Keltische munten, wapens, sieraden,
bronzen ketels, en ook menselijk botmateriaal. Vermoedelijk gaat het
hier om het hoofdheiligdom van de Bataven. De hier vereerde godheid is
niet met zekerheid bekend, maar gezien de prominente aanwezigheid van
wapentuig onder het offermateriaal zou het de Bataafse hoofdgod
Hercules Magusanus kunnen zijn.
Tijdens de persconferentie presenteren de onderzoekers een
reconstructie van de Romeinse tempel uit Kessel en ze laten zien welke
offergaven uit de Keltische en Romeinse tijd ze te Kessel hebben
gevonden. Ook gaan ze in op de bijzondere wetenschappelijke betekenis
van de vondsten uit Kessel.
Vrije Universiteit Amsterdam