Gemeente Ambt Montfort
Ambt Montfort en Roerdalen kiezen voor fusie
De gemeenteraden van Ambt Montfort en Roerdalen hebben woensdag 28
april besloten dat ze vrijwillig willen fuseren. Daarmee kan een
bestuurskrachtige, moderne plattelandsgemeente ontstaan die goed op
haar taken is ingesteld. Het is echter de Provincie die de regie heeft
op de herindelingsideëen. Op 11 mei zal de Provincie bekend maken wat
zij van deze fusieplannen vindt.
Gemeenten hebben het de afgelopen jaren steeds moeilijker gekregen. Ze
krijgen steeds meer taken van de rijksoverheid. Dat betekent steeds
méér werk waar nauwelijks extra geld tegenover staat. De huidige
economische recessie maakt het de gemeenten nog eens extra moeilijk.
Federatie
Geen wonder dat gemeenten zoeken naar manieren om zich te versterken,
bijvoorbeeld door onderlinge samenwerking of door fusie. Onze gemeente
heeft tot nu toe steeds gekozen voor samenwerking in plaats van fusie.
De afgelopen jaren hebben vier gemeenten in Midden-Limburg overleg
gevoerd over de vorming van een hechte federatie, met Roermond als
centrumstad. Alle betrokken gemeenten zagen grote voordelen in zon
constructie waarmee elke gemeente toch zelfstandig kon blijven. Eind
vorig jaar gooide Roermond onverwacht de knuppel in het hoenderhok
door de federatiegedachte op te zeggen en openlijk te pleiten voor een
herindeling. De meest verregaande optie, volgens Roermond, is dan de
zogenaamde Brede Bandstad, waarbij onder andere heel Roerdalen en Ambt
Montfort bij Roermond gevoegd worden.
Korte afstand
Roerdalen en Ambt Montfort zien niet in hoe de problemen van Roermond
met een herindeling opgelost kunnen worden. Beide zijn landelijke
gemeenten, en de vrees bestaat dat dit landelijke karakter verloren
gaat bij een herindeling met Roermond. Ook hechten zij aan een korte
afstand tussen gemeentebestuur en inwoners. Bij een grootschalige
gemeente zal die afstand alleen maar groter worden. Ambt Montfort en
Roerdalen zijn gelijkwaardige, financieel gezonde gemeenten, met
vrijwel gelijke doelstellingen. Daarom hebben deze gemeenten in het
verleden al vaker gesproken over fusie, maar zij hebben de voorkeur
gegeven aan samenwerking. Door het wegvallen van de federatie en de
bestuurlijke plannen in heel Midden-Limburg hebben de beide
gemeenteraden woensdag 28 april besloten dat een volledige fusie de
beste optie is. Het motto daarbij is: Samen nóg sterker. Hierdoor
worden we zo groot als nodig, maar blijven wij zo klein als mogelijk.
Provincie beslist
Deze uitspraak van beide gemeenteraden betekent dat zij de Provincie
vragen om vrijwillig te mogen fuseren. Gedeputeerde Staten zullen die
vraag meenemen in hun plannen voor een mogelijke herindeling van
Midden-Limburg. Deze plannen worden op 11 mei bekend gemaakt. Dan
kunnen alle betrokken gemeenten reageren, waarna Provinciale Staten
uiteindelijk de knoop doorhakken en een advies geven aan de minister
over een herindeling van Midden-Limburg. Mochten zij toestemming geven
voor een fusie, dan zou de nieuwe gemeente per 1 januari 2007
gerealiseerd kunnen zijn.
Deze fusieplannen betekenen niet dat de twee gemeenten verdere
samenwerking in de regio uitsluiten. Integendeel, nog steeds vinden de
gemeenten samenwerking met bijvoorbeeld Roermond zeer belangrijk, en
dat de vorming van een federatiestad bespreekbaar blijft. Het verschil
zal zijn dat Roermond in dat laatste geval te maken krijgt met een
nieuwe, sterkere partner.
Nauwer samenwerken
Beide colleges bespreken de komende weken op welke manieren de twee
gemeenten nu al nauwer kunnen gaan samenwerken. Voor de hand ligt dan
bijvoorbeeld intensievere samenwerking tussen de sociale diensten.
Verder is een voorlopige stuurgroep fusie in het leven geroepen, die
een mogelijke fusie concreet gaat voorbereiden.