11-5-2004
Mitsubishi Pajero evolution winnaar Baja Portugal
De Portugees Carlos Sousa en zijn uit Andorra afkomstige co-driver
Henri Magne startten hun offensief met een klinkende overwinning in
Portugal. Het einddoel is natuurlijk het prolongeren van de
kampioenschaptitel van het FIA World Championship Cross Country Rally.
De regerend wereldkampioen Cross Country zit dit jaar voor het eerst
achter het stuur van een door Mitsubishi Motors Motor Sports (MMSP)
geprepareerde Pajero Evolution. Sousa begon zijn uitdaging nog met een
derde tijd in de proloog op vrijdag, vlak achter BMW-rijder Luc
Alphand en de winnaar van de Proloog, de Portugees Miguel Barbosa in
een Mitsubishi L200. Carlos finishte zondag echter voor de vijfde keer
in zes jaar als overall winnaar, met een voorsprong van maar liefst 34
minuten en 12 seconden. Khalifa Al-Motaiwi uit Dubai werd tweede in
een BMW X-5. Barbosa, die zo voortvarend was begonnen viel uit ten
gevolge van een ongeval.
Het was een fantastische kans voor mij om achter het stuurwiel van de
Pajero Evolution te kruipen, aldus Sousa. De Evolution gedraagt zich
als een conventionele rallywagen en rijdt heel anders dan mijn L200.
Het kostte dan ook even tijd om te wennen. Maar ik ben dolgelukkig met
mijn prestaties.
Een uitmuntend resultaat voor Carlos en voor Mitsubishi,
becommentarieerde MMSPs Team Director Dominique Serieys de prestaties
van Sousa. Hij is zes maanden uit het team weggeweest en zet direct
een zeer professionele prestatie neer. Hij heeft een perfecte race
gereden en we hebben geen noemenswaardige problemen gehad met de auto.
De enige domper dit weekeinde was het ongeluk van de jonge coureur
Miguel Barbosa.
Ralliart Teams
De Duitse vrouwelijke coureur Ellen Lohr maakte met co-driver Philipp
Tiefenbach haar Rallydebuut in een Mitsubishi Pajero diesel. Ondanks
het nodige oponthoud op de eerste dag, ze had maar liefst 35 minuten
tijdsverlies na een boom te hebben geraakt, verbeterden haar
prestaties gestaag. Ze finishte zondag toch nog 22e overall en was
daarmee de snelste vrouw in het eindklassement.
AutoRai