IP/04/626
Brussel, 11 mei 2004
"Snelle verbindingen voor Europa: Commissie inventariseert nationale
breedbandstrategieën
Volgens een rapport van de Europese Commissie beschikten in januari
2004 80% meer mensen en bedrijven over een snelle internetverbinding
dan één jaar daarvoor. Breedband vindt in de EU nu sneller ingang dan
in de VS dankzij het feit dat enkele lidstaten in dit opzicht tot de
wereldtop behoren. De lidstaten van de EU15 hebben alle een nationale
breedbandstrategie ontwikkeld en de nieuwe lidstaten zullen dit nog
voor eind 2004 doen. Alle lidstaten zijn het erover eens dat de
vooruitgang door de markt moet worden geïnitieerd. De groei was het
hoogst in die landen waar dankzij concurrentie - met name van
alternatieve netwerken tussen verschillende aanbieders kon worden
gekozen zodat de tarieven onder druk kwamen te staan. Toch blijft er
ook voor de overheden een taak weggelegd wanneer de markten niet in
staat blijken de noodzakelijke investeringen te doen. De nationale
breedbandstrategieën zijn er daarom op gericht de dekking te
verbeteren in gebieden waar deze onvoldoende is, en de vraag te
stimuleren. Het rapport concludeert dat de nationale strategieën in
2005 voortdurend geëvalueerd en bijgewerkt moeten worden, zodat
rekening kan worden gehouden met nieuwe vormen van breedbandtoegang en
er profijt kan worden getrokken van de ervaringen in andere landen.
"Een bredere en snellere toegang tot internet is essentieel, wil de
informatiemaatschappij haar beloften volledig kunnen inlossen", zo zei
Erkki Liikanen, Europees Commissaris voor Informatiemaatschappij en
ondernemingsbeleid. "Het gaat niet om systemen en technologie, maar om
oplossingen voor de burger, het bedrijfsleven en de overheid. Daarmee
kunnen we de keuzemogelijkheden en de productiviteit verbeteren. De
groeicijfers zijn indrukwekkend, vooral in sommige grotere lidstaten
zoals Frankrijk en Italië. Maar we moeten het tempo erin houden,
vooral door te zorgen voor concurrerende markten en een gunstig
regelgevingsklimaat voor investeringen."
De lidstaten hadden in het kader van het actieplan eEurope 2005 van de
Commissie beloofd ervoor te zorgen dat breedbandtoegang tot internet
uiterlijk in 2005 op ruime schaal beschikbaar zou zijn. Daarom hadden
zij toegezegd uiterlijk eind 2004 met een nationale breedbandstrategie
te komen. In het verslag dat de Commissie morgen zal goedkeuren,
worden deze strategieën onder de loep genomen en met elkaar vergeleken
en wordt aangegeven welke stappen bij de komende herziening in 2005
moeten worden gezet.
Breedbandcommunicatie maakt het mogelijk grote hoeveelheden informatie
bijna onmiddellijk over te dragen.
Zo kan een huisarts grote patiëntendossiers en röntgenfoto's naar een
medisch specialist sturen, kunnen particulieren onderweg toegang
krijgen tot internet, e-mail of databases, of kunnen schoolkinderen en
studenten op verschillende scholen en uit verschillende landen via
videoverbindingen met elkaar communiceren.
De snelle groei van de voorbije 18 maanden is vooral een gevolg van de
marktwerking. Ongeveer 6% van de bevolking gebruikt nu een
breedbandverbinding om toegang te krijgen tot internet. De groei is
het hoogst in de steden, maar ondanks de goede prestaties doet een
aantal concurrenten, zoals Zuid-Korea en Canada, het nog beter. De
snelheid waarmee breedband ingang vindt, wordt ook sterk beïnvloed
door de mate van concurrentie in de verschillende lidstaten, vooral
die van netwerken zoals kabel-tv, en door de tarieven van de diensten.
De concurrentie bij breedband groeit, maar geeft tevens aan dat het
belangrijk is het nieuwe regelgevingskader voor elektronische
communicatie in alle lidstaten snel en op samenhangende wijze in
nationale wetgeving om te zetten.
Uit de nationale strategieën blijkt dat een groot aantal lidstaten
onderzoekt hoe het breedbandnet kan worden doorgetrokken naar
afgelegen plattelandsgebieden waar de dekking nog onvoldoende is,
bijvoorbeeld met behulp van de structuurfondsen van de EU. Een
volgende stap voor de overheden is om er door middel van
"vraagbundeling" voor te zorgen dat scholen, ziekenhuizen en openbare
bibliotheken in een bepaald gebied over een snelle verbinding kunnen
beschikken. Dit kan bijdragen tot de business case voor investeringen
in die gebieden. Zodra breedbandtoegang beschikbaar is, kan deze ook
door lokale bedrijven en burgers worden gebruikt. Bovendien stimuleren
de overheden ook de vraag naar breedband door meer eigen diensten
online toegankelijk te maken, van het indienen van belastingaangiftes
via het doorzoeken van lokale databanken tot het gebruik van breedband
in het onderwijs en de gezondheidszorg.
De Commissie zal de vooruitgang bij de tenuitvoerlegging van de
nationale breedbandstrategieën in het kader van eEurope 2005 op de
voet blijven volgen.
http://europa.eu.int/information_society/eeurope/2005/all_about/broadb
and/index_en.htm#National
European Commission