Ministerie van Algemene Zaken

Verklaring minister-president Balkenende n.a.v. overlijden Nederlandse militair in Irak.

Gisteravond hebben we allemaal kennis kunnen nemen van het verschrikkelijke bericht dat er een aanslag is gepleegd op een sergeant en ook gehoord dat een soldaat ernstig gewond is geraakt. Op dit moment past het medeleven in de richting van de echtgenote, de kinderen en de familie van de omgekomen sergeant. We leven met hen mee en we wensen hen kracht en sterkte. We denken ook aan de gewonde militair en zijn familieleden. En natuurlijk denken wij breder aan al die mannen en vrouwen die in het zuidelijk deel van Irak zitten om daar vrede en stabiliteit te brengen. Ook de Koningin leeft zeer mee met de familie van de omgekomen sergeant en de gewonde soldaat. De aanslag die gisteren heeft plaatsgevonden is niet een aanslag van het Irakese volk. Het gaat om individuen die verderf willen zaaien en die twijfel willen doen rijzen. Het is goed om nog te zeggen dat het werk dat door Nederlandse militairen wordt verricht van groot belang is in dat deel van Irak. Ik heb dat zelf kunnen constateren, toen ik eerder dit jaar in Camp Smitty ben geweest en de militairen heb gezien en gesproken. Het werk van de Nederlandse militairen wordt zeer gewaardeerd. Er is vandaag ook een brief gekomen van de Provinciale Raad van al Muthanna. En in die brief wordt gezegd dat de dood zeer wordt betreurd, dat men meeleeft met de Nederlandse militairen en met het Nederlandse volk. En er werd aan toegevoegd dat de dood niet alleen de Nederlanders raakt, maar evenzeer de bevolking van al Muthanna. Het was niet alleen een aanslag tegen Nederlandse militairen, het was ook een aanslag tegen de bevolking van al Muthanna. En de regering is blij met deze uitspraak, omdat het aangeeft dat het goed is om samen te werken met de Irakese autoriteiten. De vermoedelijke daders zijn opgepakt en ook dat geeft aan dat de samenwerking goed is met de Irakese autoriteiten. We weten allemaal dat het werk niet zonder risico's is. En dat wisten we en dat weten we. En het kabinet doet er alles aan om de veiligheid van onze mensen daar zoveel mogelijk te garanderen. Maar de samenwerking en de wederopbouw van Irak worden voortgezet. Bij alle verdriet vandaag: de krachten van terreur mogen niet winnen. En samen met de Irakezen werken we aan de bevrijding, de stabiliteit en de vrede in het gebied van al Muthanna. Dat moet vandaag ook worden gezegd, nu we verdriet hebben over de dood van een sergeant en een zwaar gewonde militair, met wie het overigens beter gaat.