Time : 4:48:29 PM
Date : Friday, May 28, 2004
Sender Name: Berry Coordination Center
Unilin verliest Duits Gebruiksmodel - Berry Group haalt slag thuis in gebruiksmodelgeschil
Oostrozebeke, 28/05/04.
Op 27 april 2004 heeft het Duits Patent Bureau te München uitspraak
gedaan in de nietigheidsprocedure tegen Unilins Duitse Gebruiksmodel
(Gebrauchsmuster) DE 297 24 428. Deze nietigheidsprocedure werd door
de Berry Group (via Alloc AS) en enkele andere laminaatproducenten
ingesteld.
Het Duits Patent Bureau heeft na de zitting van 27 april dit Duitse
Gebruiksmodel van Unilin volledig nietig verklaard.*
Dit Gebruiksmodel beschermde laminaatvloerpanelen met geïntegreerde
vergrendelingselementen gefreesd uit het basismateriaal (MDF/HDF) van
de panelen waarbij deze panelen via een klik-verbinding geïnstalleerd
kunnen worden.
Samen met de andere eisende partijen heeft Berry zich tijdens deze
nietigheidsprocedure vooral gebaseerd op de patentaanvraag van
Välinge Innovation AB van 1994 inzake lijmvrije installatiesystemen
voor vloerpanelen alsook op een meer recent Japanse patentaanvraag
als meest relevante stand der techniek. Deze patentaanvragen,
daterend van vóór Unilins Utility Model, beschrijven duidelijk een
lijmvrije klikverbinding voor vloerpanelen. Bijkomend argumenteerde
Berry bovendien dat de conclusies van Unilins Gebruiksmodel geen
nieuwheid bevatten.
Gedurende de zitting heeft Unilin verscheidene aanpassingen aan de
conclusies van het Gebruiksmodel naar voor gebracht om zodoende het
model met een verminderde beschermingsomvang te kunnen behouden. Deze
pogingen bleven echter zonder resultaat.
Het feit dat dit Gebruiksmodel, door Unilin als basis genomen voor
verschillende aantijgingen en procedures tegen de Berry Group, werd
nietig verklaard, kan belangrijke gevolgen hebben voor de lopende
rechtszaken op basis van dit Gebruiksmodel.
Na de definitieve bevestiging door het Europees Patent Bureau van de
geldigheid van Välinges Europees Patent 0 698 162 in maart, zien
Berry en Välinge in de huidige beslissing een duidelijke
herbevestiging van hun vertrouwen in de gekozen strategie alsook in
het resultaat van de aankomende oppositieprocedures in juli tegen
Unilins Europees Patent 1 024 234 vóór het Europees Patent Bureau.
Dit Europees Patent beschrijft in grote lijnen dezelfde
octrooiconclusies als dit vernietigd Gebruiksmodel.
* Tegen huidige beslissing kan beroep worden ingesteld. Een meer
gedetailleerde persmededeling zal worden opgemaakt zodra de volledige
tekst van de beslissing beschikbaar is.