IP/04/809
Brussel, 28 juni 2004
EU-onderzoek strijdt tegen hardnekkige geneesmiddelenresistentie van
dodelijke virussen
Het feit dat virussen steeds resistenter worden tegen geneesmiddelen
betekent dat ziekten zoals hepatitis B en C hoe langer hoe moeilijker
te behandelen zijn. Er kunnen nieuwe pandemien ontstaan met
onvoorspelbare gevolgen. De EU draagt dan ook ?9 miljoen bij in het
?Vigilance against Viral Resistance? (waakzaamheid voor virale
resistentie)(VIRGIL) project, dat vandaag in Lyon (Frankrijk) begint.
Het project start met het aanpakken van geneesmiddelenresistentie bij
virale hepatitis en influenza, maar verbreedt later zijn terrein tot
andere virussen. Het netwerk steunt op onderzoeks- en technologische
platforms om bestaande geneesmiddelenresistentie te monitoren en op
toekomstige geneesmiddelenresistentie te anticiperen. En platform
monitort, test en verbetert het beheer van de resistentie tegen
antivirale geneesmiddelen bij patinten terwijl een ander platform zal
laten zien hoe resistentie optreedt en zal helpen bij het begrijpen
van patintgerelateerde (immunologische/genetische) factoren die virale
resistentie veroorzaken. Andere platforms voor geneesmiddelen en
farmacologie en voor innovatie en technologie zullen het mogelijk
maken te anticiperen op manieren om geneesmiddelenresistentie snel te
overwinnen. Tenslotte zal een platform voor maatschappelijke impact
het nut van het netwerk voor de geneeskunde en de levenskwaliteit van
de patinten beoordelen. VIRGIL, gecordineerd door het Lyonese
INSERM-onderzoekscentrum, verenigt 55 belangrijke Europese
velddeskundidgen uit 12 landen, waaronder 7 partners uit de industrie.
?Het zware gebruik van antibiotica, vooral in ziekenhuizen, versnelt
mutaties bij bacterin die geneesmiddelenresistentie veroorzaken.
Hetzelfde gebeurt bij virussen wanneer op grote schaal antivirale
geneesmiddelen worden gebruikt?, aldus Europees Onderzoekscommissaris
Philippe Busquin. ?VIRGIL complementeert een investering in onderzoek
van de EU van ?30 miljoen naar resistentie tegen antimicrobile
geneesmiddelen in de afgelopen twee jaar om dit groeiende probleem aan
te pakken. Via samenwerking tussen Europese academische onderzoekers,
de farmaceutische industrie, clinici en volksgezondheidsinstanties zal
het netwerk helpen bij het ondervangen van problemen die verband
houden met resistentie tegen virale geneesmiddelen om levens te helpen
sparen.?
Dodelijke ziekten: losgeslagen?
Virale hepatitis veroorzaakt chronische leverziekte, inclusief
levercirrose en leverkanker. Hoewel er wel een veilig en werkzaam
vaccin voor hepatitis B bestaat, zijn wereldwijd meer dan 350 miljoen
mensen nu chronisch met dat virus genfecteerd. Voor hepatitis C
bestaat er geen vaccin en meer dan 1% van de Europeanen is drager.
Intensief klinisch gebruik van de weinige beschikbare geneesmiddelen
heeft geleid tot snel opkomende geneesmiddelenresistentie van bepaalde
virussen zodat deze geneesmiddelen niet langer werkzaam zijn.
Jaarlijkse epidemien van nieuwe griepstammen infecteren 5-15% van de
wereldbevolking en veroorzaken tot 500.000 doden. Genetische
veranderingen van het influenzavirus kunnen leiden tot ernstige
wereldomspannende epidemien (pandemien), zoals de Spaanse griep van
1918 die meer dan 40 miljoen mensen doodde. Experts vrezen nu dat zich
binnenkort een nieuwe pandemie kan voordoen met onvoorspelbare
gevolgen. Toegang tot werkzame geneesmiddelen zal essentieel zijn in
een dergelijk rampscenario. Opnieuw is het mogelijk dat het virus
geneesmiddelenresistentie ontwikkelt.
EU-onderzoek spaart levens en geld
Het VIRGIL netwerk zal in staat zijn snel en betrouwbaar resistentie
tegen nieuwe geneesmiddelen en de geneesmiddelengevoeligheid van
opkomende virale stammen op basis van nieuwe behandelingen vast te
stellen. Het netwerk beoogt aansluiting bij de antivirale
geneesmiddelen producerende farmaceutische industrie in een
kosteneffectief partnerschap dat zal helpen bij het zorgen voor
langere toegang tot behandeling en genezing voor de patinten. Dit zal
helpen bij het beheersen van de sociaal-economische last van virale
resistentie, die nu een belangrijk gezondheidsprobleem vormt met
hogere kosten van gezondheidszorg en geneesmiddelenontwikkeling.
European Commission