INTERNAT. DIERENFONDS - IFAW
Japan koopt stemmen
Vleesverkoop bedreigt Internationale Walvisvaart Commissie
Den Haag - Sorrento, Italië - 15 juli 2004
Op de vooravond van de 56e jaarlijkse vergadering van de
Internationale Walvisvaart Commissie (IWC), krijgen de grote walvissen
van onze planeet volgens het IFAW-Internationaal Dierenfonds
(International Fund for Animal Welfare) te maken met een steeds groter
wordende bedreiging van de Japanse regering en de landen die zij op
een zeer agressieve wijze geworven heeft om zich aan te sluiten bij de
IWC.
Afgevaardigden van ongeveer 50 landen komen volgende week in Sorrento
tezamen voor de IWC-vergadering. Vooraanstaande onderzoekers hebben
onlangs nieuwe informatie bekend gemaakt die aangeeft dat het vlees
van de bedreigde walvissen verkregen uit de illegale jacht nog steeds
bestemd is voor Japanse markten.
Meer dan 15.000 walvissen zijn door Japan, Noorwegen en IJsland gedood
sinds het door het IWC ingestelde moratorium (tijdelijk verbod) in
1986. Ondanks herhaaldelijke resoluties van het IWC gaat Japan door
met het doden van honderden walvissen elk jaar in de wateren rond
Antartica. In deze wateren - het noordelijke deel van de Grote Oceaan
en de Zuidelijke Oceaan - zijn door het IWC in 1992 internationaal
erkende walvisreservaten ingesteld.
Onderzoeker Dr. C. Scott Baker en een team van wetenschappers van de
Universiteit van Auckland hebben onlangs nieuwe informatie
bekendgemaakt, gebaseerd op DNA-analyse van productmonsters, die erop
wijzen dat vlees van de beschermde Noorse vinvis verkocht is op de
Japanse markt tussen 1998 en 2003. Ondanks de verzekering van de
Japanse regering dat dit niet aan de orde is. 'Het lijkt erop dat we
een rokende harpoen hebben gevonden, 'geeft Naoko Funahashi aan, de
Japanse vertegenwoordiger van het IFAW en lid van het Japanse
onderzoeksteam. 'De meest waarschijnlijke bron van dit walvisvlees is
de illegale jacht.'
Het IFAW en andere dier-en natuurbeschermingsorganisaties hebben al
jaren kritiek op de weigering van Japan om zich te houden aan IWC
resoluties. Momenteel heerst onder deze organisaties de bezorgdheid
dat pressietactieken en Japanse pogingen om stemmen te kopen het IWC
als instantie zouden kunnen ondermijnen. De afgelopen jaren heeft
Japan zich openlijk gericht op kleine, ontwikkelende landen met een
wereldwijde campagne om stemmen te kopen. Met deze campagne worden
nieuwe IWC-leden uit Afrika, de Cariben en de Zuidzee eilanden
geworven om met Japan mee te stemmen in de IWC in ruil voor
ontwikkelingshulp en hulp bij de visserij. Andere landen worden
aangemoedigd om zich te onthouden van de bijeenkomst van de IWC of
afwezig te blijven.
'Japan kan daadwerkelijk zijn weg kopen naar een meerderheid volgende
week', aldus Marcel Bertsch, directeur van het Nederlandse IFAW
kantoor. 'Dit zou een ramp zijn voor de walvissen, voor dit forum en
voor andere internationale instituten. Japan doodt beschermde
walvissen, verkoopt illegaal walvisvlees en doet aan stemmenkoperij.
Japan moet gestopt worden.'
Einde