Wereld Natuur Fonds Nederland

Oproep Wereld Natuur Fonds: versnel uitvoering Europese waterprogramma's

Directeur-generaal Claude Martin van WWF International heeft de Nederlandse regering opgeroepen tijdens het voorzitterschap van de Europese Unie vaart te maken met de Europese waterprogramma's. Martin deed zijn oproep tijdens de opening van de INTECOL Wetlands Conferentie in Utrecht voor een gehoor van duizend wetenschappers van over de hele wereld.

Financiering regelen
Met de waterprogramma's is een bedrag 250 miljoen euro gemoeid. Onduidelijk is tot nu toe hoe dit geld kan worden geïnvesteerd. "Nederland kan in zijn rol als voorzitter er voor zorgen dat er de komende maanden duidelijkheid komt", aldus Martin. Volgens het Wereld Natuur Fonds moeten de programma's zich richten op wetlands en watermanagement projecten in ontwikkelingslanden.

Belang van wetlands
Martin benadrukte in zijn openingstoespraak de waarde van wetlands. Wetlands zijn ecosystemen met een hoge biodiversiteit. Hoewel de totale oppervlakte van wetlands slechts 0,01% van het aardoppervlak beslaat, leeft ongeveer 12% van alle dieren in een wetlands omgeving. Wetlands hebben ook een enorm belangrijke functie als bron van zoetwater over de hele wereld. Wetlands werken als een spons en zijn in staat een enorme hoeveelheid zoetwater vast te houden en in droge tijden weer af te staan voor gebruik door mens, dier en plant. Bovendien fungeren wetlands als buffer tegen overstromingen en hebben ze een groot zuiverend vermogen. In de afgelopen 30 jaar is de helft van de wetlands vernietigd of aangetast.

Drinkwater onder druk
Volgens de directeur-generaal groeit de menselijke behoefte aan schoon drinkwater. Meer dan 1 miljard mensen hebben op dit moment geen toegang tot schoon drinkwater. Zowel overstromingen als droogte die beiden het gevolg zijn slecht watermanagement eisen jaarlijks vele duizenden mensenlevens en brengen voor miljarden euro's schade toe aan de lokale economie en samenleving. Martin vreest dat zonder ingrijpen over 50 jaar een kwart van de wereldbevolking leeft in een land met een chronisch tekort aan drinkwater

Wetlands en armoedebestrijding hand in hand
Om tegemoet te komen aan de toenemende behoefte aan schoon drinkwater zou meer gebruik gemaakt moeten van de natuurlijke functie van wetlands. Door armoedebestrijdingsprogramma's zou in 2015 het aantal mensen dat geen toegang heeft tot vers drinkwater gehalveerd moeten zijn. Claude Martin riep de aanwezige wetenschappers op overheden en samenleving te helpen de bescherming van wetlands een juiste plaats te geven te vinden in de bestrijding van armoede en drinkwater tekorten. /////////////////////////
Meer informatie:
Kees Verhagen, manager persvoorlichting, Wereld Natuur Fonds, tel. 030-6937374; mob.: 06-21548657, e-mail: kverhagen@wwf.nl


-
Unit persvoorlichting
Wereld Natuur Fonds
Boulevard 12
3707 BM Zeist