Erasmus
05-08-04: Erasmus MC doet belangrijke stap
in behandeling kinderleukemie
Gezamenlijk onderzoek identificeert ruim 120 nieuwe genen
Rotterdam, 5 augustus 2004 - Onderzoekers van Erasmus MC en het St.
Jude Children's Research Hospital in Memphis, VS, hebben genen ontdekt
die belangrijk zijn voor het al dan niet aanslaan van behandeling van
kinderen met acute lymfatische leukemie (ALL). De ontdekking kan
leiden tot meer geslaagde behandelingen. De onderzoekers publiceren
het onderzoek deze maand in het toonaangevende New England Journal of
Medicine.
ALL is een vorm van bloedkanker waarbij grote hoeveelheden abnormale
witte bloedcellen geproduceerd worden. ALL is de meest voorkomende
vorm van kanker op de kinderleeftijd. De ziekte is zonder behandeling
dodelijk. ALL bij kinderen is tegenwoordig in vier van de vijf
gevallen te genezen door middel van chemotherapie. In één op de vijf
gevallen overlijdt een kind echter omdat de leukemie ongevoelig
(resistent) is voor de chemotherapie. De oorzaken van deze zogenaamde
'therapie-resistentie' zijn onbekend.
De onderzoekers hebben nu 124 genen gevonden uit een groep van meer
dan 15.000 genen die samenhangen met de resistentie en het wel of niet
aanslaan van de behandeling. Van slechts 3 van deze genen was het
belang voor chemotherapie resistentie reeds bekend. De nu ontdekte 121
genen leveren geheel nieuwe informatie op over de oorzaken van
therapie-falen. De ontdekking van deze genen kan in de toekomst
mogelijk het aantal mislukte behandelingen verkleinen.
Prof. Rob Pieters, hoogleraar kinderoncologie en dr. Monique den Boer,
hoofd research laboratorium kinderoncologie in het Erasmus MC - Sophia
Kinderziekenhuis en leiders van het onderzoek: "Met de ontdekking van
deze genen kunnen wij veel beter van tevoren bepalen, welke
behandelingen effect zullen hebben. De behandeling kan in de toekomst
zo mogelijk een stuk gerichter worden, waardoor meer kinderen genezen
kunnen worden en bovendien de bijwerkingen van de behandeling beperkt
kunnen worden. Daarnaast leidt kennis over deze resistentie-genen tot
meer inzicht in de oorzaak van therapie-falen bij deze kinderen. Deze
kennis is nodig om nieuwe medicijnen te kunnen ontwikkelen die gericht
de leukemiecellen doden en zo min mogelijk de gezonde lichaamscellen."